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Cadillac llegó a la Fórmula 1 esta temporada sin hacerse ilusiones sobre la magnitud del desafío. El equipo estadounidense esperaba una introducción difícil, y las primeras carreras confirmaron en gran medida esa realidad. Pero, aunque los puntos siguen estando fuera de su alcance por ahora, la dinámica de su temporada ha empezado a cambiar.
El paquete de mejoras introducido en Austria, el primer paso de desarrollo significativo de Cadillac, ha proporcionado al equipo una plataforma más convincente. Sergio Pérez y Valtteri Bottas siguen persiguiendo un resultado revelador, pero ambos pilotos están operando ahora mucho más cerca de los coches que les rodean de lo que estaban al inicio de la campaña.
La prueba más clara se observa a una sola vuelta. En Australia, Pérez estaba a más de seis décimas de Fernando Alonso en la clasificación, mientras que Bottas estaba aún más lejos. La diferencia con el coche no perteneciente a Aston Martin más cercano se acercaba a los 1,4 segundos, lo que subrayaba lo aislado que estaba Cadillac en el orden competitivo inicial.
Ese panorama ha cambiado. Desde entonces, Cadillac ha superado a Alonso y Lance Stroll tanto en clasificación como en ritmo de carrera, siendo las dificultades de Aston Martin un punto de referencia evidente. Más significativamente, en Silverstone, Bottas superó en clasificación a un Alpine y terminó la sesión a solo medio segundo del Haas de Esteban Ocon.
Para un equipo nuevo que aún no ha alcanzado la Q2 o la SQ2, sigue siendo un hito modesto. Pero también es significativo: Cadillac ya no se limita a rodar al fondo de la parrilla. Están empezando a competir con la parte baja de la zona media por méritos propios.
Los resultados de carrera aún no cuentan toda la historia. Bottas tiene como mejor resultado un 13º puesto en China, mientras que Pérez ha sido 14º en dos ocasiones. Algunas posiciones se han visto favorecidas por abandonos por delante, y el coche de seguridad tardío en el Gran Premio de Gran Bretaña comprimió la parrilla artificialmente.
Aun así, la tendencia subyacente es clara. Pérez terminó a tres vueltas en Australia, a una vuelta en China, y luego en la vuelta del líder en Japón y Mónaco. En Silverstone, Cadillac estaba luchando con Haas y Williams antes de que el coche de seguridad reconfigurara las distancias.
Ese contexto es importante, sobre todo porque Haas ha tenido problemas de ritmo recientemente. Como mostramos en nuestro informe sobre cómo Ollie Bearman describió el ritmo de Haas en Silverstone como doloroso, el panorama de la zona media está cambiando rápidamente, y Cadillac está empezando a aprovechar esa inestabilidad.
Pérez calificó Silverstone como “probablemente una de nuestras mejores carreras en lo que va de temporada” tras terminar 14º, añadiendo que Cadillac tuvo “un comienzo realmente bueno” y luchó para mantener a Haas detrás.
También subrayó la necesidad de seguir desarrollando: “Con un poco más de velocidad, estaremos realmente en la pelea con los equipos de la zona media y entonces podremos empezar a desafiar un poco más”.
Bottas se hizo eco de esa opinión, afirmando que Cadillac había mejorado el ritmo general y se veía más cerca de la zona media con el neumático duro, manteniendo al mismo tiempo un margen sobre Aston Martin.
Cadillac ya no es el equipo de cola que parecía ser a principios de año. Pero acercarse a la zona media no es lo mismo que superarla. Para puntuar, necesitarán más ritmo, fines de semana más precisos y quizás algo de fortuna en una mitad inferior de la parrilla ferozmente competitiva.
Es ingeniero de software y un gran apasionado de la Fórmula 1 y los deportes de motor. Es cofundador de Formula Live Pulse, una empresa dedicada a hacer que la telemetría en directo y la información sobre las carreras sean accesibles, visuales y fáciles de seguir.