Resumen del viernes: Ferrari lanza un aviso a sus rivales en Austin

Charles Leclerc firmó un viernes perfecto en el Circuito de las Américas y lideró las dos sesiones de entrenamientos libres del Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1 de 2026. Pero Kimi Antonelli terminó a solo 0,042 segundos en los EL2, Max Verstappen sigue metido de lleno en la pelea y el desgaste de los neumáticos amenaza con convertirse en un quebradero de cabeza estratégico. La lucha en Austin está muy abierta.

Las mejoras de Ferrari dan resultado de inmediato

Ferrari llegó a Texas con un paquete aerodinámico revisado, con novedades en el suelo, las entradas de aire de los pontones y el difusor. El objetivo era aumentar la carga aerodinámica y la eficiencia, y los primeros indicios apuntan a que la Scuderia ha dado un paso adelante importante.

Leclerc marcó el ritmo desde el inicio en los EL1 con un 1:36.052, apenas 0,084 segundos por delante de Verstappen.

El piloto de Red Bull, que llegaba tras encadenar victorias en Malasia y Singapur, se mostró especialmente competitivo en los sectores rápidos de COTA. Incluso completó una vuelta que podría haber sido más veloz, pero los límites de pista la invalidaron.

Lando Norris fue tercero, por delante de George Russell y del líder del campeonato, Antonelli. Lewis Hamilton terminó sexto, a más de medio segundo de su compañero de equipo en Ferrari.

Más información: Leclerc supera a Verstappen en Austin con un gran arranque de Ferrari.

EL2: Leclerc completa el doblete, pero Antonelli se acerca

Si los EL1 apuntaban a que Ferrari había encontrado algo, la segunda sesión reforzó esa impresión.

Leclerc rebajó el mejor tiempo hasta 1:35.291 durante las simulaciones de clasificación con neumáticos blandos y completó un viernes perfecto.

Sin embargo, Mercedes dejó claro que Ferrari tendrá una competencia seria el sábado.

Antonelli se repuso de un comienzo interrumpido en los EL2 por unos ajustes en el habitáculo y acabó a solo 0,042 segundos de Leclerc.

Fue una respuesta alentadora del italiano, que llega al Gran Premio de Estados Unidos con opciones matemáticas de conquistar su primer Campeonato Mundial de Fórmula 1.

Verstappen completó los tres primeros, a 0,189 segundos del mejor tiempo, y confirmó que Red Bull sigue siendo competitivo.

Hamilton mejoró hasta la cuarta posición, con dos Ferrari entre los cuatro primeros, mientras que Russell cerró el top cinco.

Las diferencias apuntan a que la clasificación podría decidirse por errores mínimos, sobre todo en un circuito donde los límites de pista y el equilibrio del coche ya han resultado difíciles de controlar.

Russell evita una sanción tras el incidente con Leclerc

Uno de los momentos más polémicos del viernes llegó en los EL2, cuando Russell y Leclerc se vieron involucrados en un incidente en la curva 18.

El piloto de Mercedes obligó al Ferrari a salirse de la pista y recibió una bandera blanca y negra.

Aunque los comisarios analizaron el incidente, no tomaron ninguna medida adicional, por lo que Russell evitó otra sanción.

Los límites de pista también fueron un problema recurrente durante el viernes. Varios pilotos, entre ellos Verstappen, Antonelli, Hamilton y Russell, vieron cómo les eliminaban tiempos de vuelta al salirse de las líneas blancas.

La exigente sucesión de curvas rápidas de COTA, las fuertes frenadas y un asfalto cada vez más bacheado dejaron poco margen para el error.

McLaren sufre y el desgaste de los neumáticos preocupa

Mientras Ferrari disfrutaba de un viernes alentador, el rendimiento de McLaren dejó dudas.

Norris había sido tercero en los EL1, pero cayó hasta la séptima posición en los EL2, con Oscar Piastri octavo. Ambos terminaron a más de un segundo de Leclerc.

Pese a estrenar sus propias mejoras aerodinámicas, McLaren tuvo dificultades para encontrar velocidad a una vuelta en la sesión de la tarde.

Liam Lawson logró un meritorio sexto puesto para Racing Bulls, por delante de los dos pilotos de McLaren.

Sin embargo, el desgaste de los neumáticos podría ser el factor más importante de cara a la carrera del domingo.

Las simulaciones de tandas largas apuntaron a un desgaste considerable, y varios pilotos tuvieron dificultades para mantener un rendimiento constante.

Isack Hadjar se mostró especialmente frustrado por el comportamiento de su Red Bull y lo calificó de «repugnante» mientras el desgaste se convertía en un problema cada vez mayor.

Los primeros indicios sugieren que una estrategia de dos paradas podría ser una opción seria, aunque la jornada del sábado permitirá entender mejor cómo responden los distintos compuestos en tandas más largas.

Herta se sube al Cadillac y se anima la lucha en la zona media

El viernes también brindó otra oportunidad a Colton Herta de participar en unos entrenamientos de Fórmula 1. El piloto estadounidense sustituyó a Sergio Pérez en Cadillac durante los EL1.

Herta terminó 21.º y Pérez volvió al monoplaza para los EL2.

Gabriel Bortoleto destacó al terminar octavo con Audi en la primera sesión, mientras que el sexto puesto de Lawson más tarde subrayó que aún puede haber sorpresas en la zona media.

Williams tuvo un viernes complicado: Carlos Sainz acabó cerca del fondo de la clasificación y Alex Albon dedicó buena parte de sus vueltas a probar la aerodinámica en lugar de buscar el máximo rendimiento.

Qué esperar del sábado en Austin

Tras las dos sesiones, Ferrari parece haber establecido la referencia inicial más sólida, pero la pelea está lejos de decidirse.

De cara al sábado, quedan tres grandes preguntas:

• ¿Podrá Leclerc convertir el ritmo del viernes de Ferrari en la pole?
• ¿Encontrarán Antonelli y Verstappen esas últimas centésimas para presentar batalla?
• ¿Podrá McLaren recuperar su velocidad a una vuelta mientras los equipos buscan soluciones al creciente desgaste de los neumáticos?

Los EL3 y la clasificación del sábado ofrecerán la primera imagen definitiva del orden competitivo.

Por ahora, Leclerc le ha dado a Ferrari el comienzo que necesitaba, pero, con Mercedes y Red Bull al acecho, la lucha por el Gran Premio de Estados Unidos de 2026 no ha hecho más que empezar.

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