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El exingeniero de carrera de Ferrari y Williams, Rob Smedley, ha revelado que recientemente recibió ofertas para ocupar puestos de jefe de equipo en la Fórmula 1, pero decidió no aceptar ninguna.
Durante el pódcast High Performance Racing, en el que participó junto al exresponsable de Alpine Otmar Szafnauer y el presentador Jake Humphrey, Smedley explicó que su decisión estuvo marcada por el equilibrio entre responsabilidad y control en la cúpula de una organización de F1.
La conversación se centró en la salida de Szafnauer de Aston Martin, donde la llegada de Martin Whitmarsh como director ejecutivo del grupo redujo de facto gran parte de su autoridad. Smedley aseguró que habría tomado la misma decisión en esas circunstancias: «Bueno, si no puedo hacerlo todo, no voy a hacerlo».
Los comentarios de Smedley coinciden con la reflexión del propio Szafnauer sobre un posible regreso a la Fórmula 1, que analizamos en este informe relacionado sobre sus opciones de liderazgo en el futuro.
Smedley señaló que figuras experimentadas como él y Szafnauer siguen recibiendo ofertas para puestos de máxima responsabilidad, incluidos cargos de jefe de equipo. Sin embargo, argumentó que la estructura del puesto puede hacerlo poco atractivo cuando la autoridad no abarca toda la operación.
«Creo que el jefe de equipo responde de todo. Y no solo dentro del equipo: también tiene que rendir cuentas públicamente», afirmó.
El jefe de equipo es la cara visible de la organización cuando los resultados no cumplen las expectativas. No obstante, según Smedley, ese líder puede controlar únicamente el 20 o el 30 % del equipo y, aun así, tener que responder por el 70 % restante.
«Si tu nombre aparece en la puerta, tienes que rendir cuentas públicamente», añadió. «Pero espera: yo solo puedo controlar aproximadamente el 20 o el 30 % del equipo. ¿Qué pasa con el otro 70 %? También tengo que dar la cara y responder por ello. No tiene ningún sentido».
Smedley recalcó que no se opone a los puestos sometidos a una presión extrema. A su juicio, exigir responsabilidades está plenamente justificado cuando la persona al mando tiene un control real sobre el rendimiento del equipo.
«Cuando las cosas salen mal, pagas el precio, y con razón», afirmó. También añadió que no le preocupa marcharse, dimitir o ser apartado públicamente cuando todo está realmente «bajo tu responsabilidad».
Su objeción es más concreta, aunque fundamental: asumir responsabilidades sobre áreas que no puede controlar. Para Smedley, la autoridad para tomar decisiones debe corresponderse con la responsabilidad asociada al cargo.
Es ingeniero de software y un gran apasionado de la Fórmula 1 y los deportes de motor. Es cofundador de Formula Live Pulse, una empresa dedicada a hacer que la telemetría en directo y la información sobre las carreras sean accesibles, visuales y fáciles de seguir.