Alonso prévient qu'un problème de boîte de vitesses chez Aston Martin pourrait provoquer des accidents à Monaco

Un problème persistant sur le pire circuit possible

Fernando Alonso a lancé un avertissement sévère avant le Grand Prix de Monaco, exhortant Aston Martin à maîtriser ses problèmes de groupe motopropulseur avant que les rues étroites et impitoyables de Monte-Carlo ne révèlent leur véritable coût.

Le double champion du monde a été visiblement handicapé par des « rétrogradages aléatoires » lors des qualifications à Miami, terminant à 1,2 seconde du temps nécessaire pour passer en Q2. Le problème est lié à la boîte de vitesses et survient dans le contexte plus large de l'unité de puissance — une conséquence de la transition d'Aston Martin, passant des moteurs clients Mercedes aux groupes motopropulseurs d'usine Honda, un changement qui a également vu l'équipe commencer à fabriquer ses propres boîtes de vitesses.

Alonso est parfaitement conscient de la dangerosité de cette combinaison de facteurs à Monaco, où toute perte soudaine d'adhérence arrière ou tout défaut de communication mécanique a des conséquences immédiates.

« Il y a quelques éléments sur la voiture qui doivent être améliorés, et ce sera un bon test ici à Monaco », a déclaré Alonso. « L'un d'eux sera, à coup sûr, la boîte de vitesses. Nous sommes en difficulté avec la boîte de vitesses depuis Miami. »

« Monaco n'est pas l'endroit idéal pour avoir un rétrogradage aléatoire — pour subir un blocage de l'arrière, une poussée ou quelque chose du genre — car vous finirez dans le mur, et le pilote aura l'air stupide. Mais nous sommes parfois passagers lorsque vous passez un rapport inférieur et que vous avez une poussée du moteur, comme si vous étiez à plein régime. C'est donc ce sur quoi nous devons nous assurer d'avoir fait un pas dans la bonne direction au Canada, et Monaco nous dira la vérité. »

Stroll confirme une perte de synchronisation des rapports dans les virages lents

Son coéquipier Lance Stroll a apporté plus de détails sur le problème, confirmant que des progrès ont été réalisés à Montréal, mais que le problème sous-jacent est loin d'être résolu, en particulier dans les sections à basse vitesse comme l'emblématique épingle du Loews.

« C'était un peu mieux au Canada », a déclaré Stroll. « Mais à chaque fois que nous sommes en dessous de 40 km/h, nous perdons la synchronisation sur quelques rapports. Nous devons donc resynchroniser les vitesses. Comme ici par exemple, à chaque fois que nous passons l'épingle du Loews, nous perdons complètement la synchronisation des rapports. Ensuite, nous devons les resynchroniser, ce qui nous coûte un temps précieux à chaque fois. »

La manche canadienne a apporté quelques encouragements en termes de performance — Alonso a atteint la SQ2 lors des qualifications sprint — mais la lutte pour les points au championnat continue d'échapper à l'équipe.

Alonso tempère ses attentes mais ne renonce pas à Monaco

Avec le problème de boîte de vitesses non résolu et une concurrence intense dans le milieu de peloton, Alonso n'est pas optimiste quant à ses chances d'entrer dans le top 10. Alpine, Haas et Racing Bulls représentent tous des obstacles redoutables entre Aston Martin et la zone des points.

« En regardant les premières courses, je dirais qu'il n'y a aucune chance de marquer des points, car je pense que les 10 meilleures voitures et les cinq meilleures équipes sont bien en avance sur tout le monde », a-t-il admis. « Si l'une des Alpine, qui est la cinquième équipe, ne performe pas bien ce week-end, il y a toujours une [équipe] qui s'en sort très bien, comme Haas en Chine, et d'autres équipes qui performent bien ce week-end-là — [Racing Bulls], toujours très rapide, et des choses comme ça. Donc, être dans le top 10, je pense que c'est très, très difficile. Mais je ne sais pas, c'est Monaco. Nous essaierons de faire le meilleur week-end possible. »

C'est une évaluation mesurée et réaliste de la part d'un pilote qui a assez vu la F1 pour savoir quand les chances sont contre lui. Les enjeux sont d'autant plus importants qu'Adrian Newey devrait faire son retour dans le paddock d'Aston Martin à Monaco après trois mois d'absence sur les circuits — ajoutant une pression supplémentaire sur un week-end que l'équipe ne peut pas se permettre de rater.