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L'avenir de Carlos Sainz en Formule 1 s'annonce comme l'un des fils conducteurs majeurs de la saison 2026. L'Espagnol dispose d'une clause de sortie dans son contrat Williams qui lui donne la liberté de partir à la fin de l'année. Alors que l'écurie de Grove continue de peiner — n'ayant marqué que sept points jusqu'à présent et échouant systématiquement à sortir de la Q1 — la tentation de changer d'air se fait de plus en plus pressante.
Williams a investi massivement dans le nouveau règlement 2026, concentrant une grande partie de ses ressources de développement sur cette remise à zéro. Les résultats, du moins pour l'instant, n'ont pas justifié ce pari. James Vowles a publiquement fixé 2030 comme objectif de championnat pour l'équipe, et bien que l'ambition à long terme soit claire, Sainz doit évaluer si une prolongation de deux ans correspond à ses aspirations de carrière.
Si Sainz choisit de partir, les options ne manqueront pas. Ferrari serait ouverte à un retour à Maranello, des retrouvailles qui auraient une portée symbolique considérable étant donné son départ fin 2024. McLaren, un autre de ses anciens employeurs, est également sur les rangs.
Mais c'est Red Bull qui a suscité le plus grand intérêt. Selon le journaliste Roberto Chinchero, s'exprimant via Motorsport.com Italia, le manager de Sainz a déjà pris contact avec l'écurie de Milton Keynes. « Il y a aussi la candidature de Carlos. Bien sûr, son manager a certainement frappé à la porte de Red Bull, je suis prêt à parier là -dessus à 100 % », a déclaré Chinchero.
L'intérêt de Red Bull pour le marché des pilotes a été déclenché par les menaces de Max Verstappen de quitter la Formule 1 en raison du nouveau règlement. Alors qu'Oscar Piastri a pris ses distances avec toute rumeur liée à Red Bull — Andrea Stella, directeur de McLaren, a démenti fermement ces bruits de couloir — Sainz serait en pole position pour remplacer Verstappen si le Néerlandais mettait ses menaces à exécution.
Chinchero s'est montré franc sur la complexité d'un éventuel duo Sainz-Red Bull, établissant un contraste notable entre l'Espagnol et Piastri. « Il est vrai que, sous certains aspects, Sainz a plus d'expérience, mais d'un autre côté, vous voyez, Oscar a déjà connu cette atmosphère si particulière que l'on respire lorsqu'on se bat pour un championnat. Sainz n'a jamais connu cela en Formule 1. »
L'analyste a également souligné que le profil de Sainz pourrait ne pas convenir si Red Bull recherche un partenaire à long terme pour Verstappen plutôt qu'un remplaçant. « Dans ce cas, Sainz, surtout chez Red Bull, n'est pas considéré comme la personne idéale à associer à Verstappen. Il y a donc beaucoup de facteurs en jeu — la question est pertinente, certes, mais il y a pas mal de paramètres à l'étude en ce moment. »
Leur passé commun chez Toro Rosso rend une association Sainz-Verstappen au sein de l'équipe principale particulièrement improbable, ce qui suggère que tout mouvement vers Red Bull dépendrait entièrement du départ de Verstappen.
Malgré un début de saison 2026 difficile, Sainz trouverait, selon certaines sources, l'idée de gagner avec Williams plus gratifiante personnellement qu'un retour chez Red Bull. L'équipe représente un projet à long terme, et l'Espagnol semble engagé dans cette mission — pour le moment. La durée de sa patience dépendra probablement de ce que réservera la seconde moitié de la saison.
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.