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Après une pause estivale de près de deux mois, le Championnat du monde d'endurance est de retour ce week-end pour le Lone Star Le Mans, manche d'ouverture de la seconde moitié de saison. Avec quatre courses au programme en à peine plus de deux mois, le championnat entre désormais dans une phase critique où chaque erreur coûtera très cher. Un guide complet de l'événement est à retrouver dans notre aperçu du Lone Star Le Mans.
Porsche s'est historiquement imposée comme la référence sur le Circuit des Amériques, mais son départ de la catégorie Hypercar ouvre grand la lutte pour la victoire au Texas. Voici cinq éléments clés à surveiller.
Toyota et BMW abordent ce rendez-vous à égalité parfaite en tête du classement des pilotes, leurs équipages de pointe étant dos à dos à mi-saison. Les deux constructeurs ont apporté d'importantes évolutions sur leurs prototypes durant l'hiver et se sont partagé la victoire sur les quatre premières courses disputées jusqu'ici.
Leur compétitivité relative à Austin dépendra de la Balance de Performance, dont les détails ne sont désormais plus rendus publics. Toyota aura à cœur de prouver que son résultat vierge à São Paulo n'était qu'un simple faux pas, après ses victoires à Imola et aux 24 Heures du Mans. Le constructeur japonais court toujours après son premier succès à Austin, malgré huit visites du WEC entre les ères LMP1 et Hypercar.
BMW, pour sa part, traverse la période la plus faste de son histoire en WEC. Avec une victoire, une deuxième place et un autre succès lors des trois dernières épreuves, la firme bavaroise se présente au Texas comme le constructeur Hypercar le plus en forme du moment.
Ferrari n'a pas encore remporté la moindre course Hypercar cette saison, contrastant nettement avec les quatre victoires consécutives décrochées lors de la première partie de l'exercice précédent. Austin offre une opportunité rêvée d'inverser la tendance : lors du retour du WEC au COTA en 2024, Ferrari avait verrouillé la première ligne avant de signer les première et troisième places à l'arrivée. L'année dernière, la 499P avait de nouveau signé la pole position avant de monter sur la deuxième marche du podium en course.
Un résultat de tout premier plan relancerait l'équipage de la #51 composé d'Alessandro Pier Guidi, James Calado et Antonio Giovinazzi, qui compte 18 points de retard sur les leaders. Ferrari dispose également de moins d'occasions pour combler cet écart, les épreuves de longue haleine au Qatar et à Bahreïn, dotées de points bonus, ayant été remplacées par des courses de six heures à Barcelone et Monza.
Cadillac n'a toujours pas signé de podium à domicile, que ce soit à Sebring ou à Austin, depuis ses débuts en catégorie reine en 2023. La structure officielle exploitée par Jota a pourtant affiché un rythme impressionnant à São Paulo en monopolisant la première ligne en qualifications, même si elle a finalement dû se contenter des troisième et quatrième places. L'arrivée de Ricky Taylor pour remplacer Alex Lynn, blessé, apporte un atout d'expérience supplémentaire.
Logan Sargeant effectue lui aussi son retour à Austin, sur le circuit où il avait inscrit ses tout premiers et uniques points en Formule 1. Désormais engagé sur une monture Ford exploitée par Proton en LMGT3, l'Américain aborde cette épreuve après une solide cinquième place au Brésil, son meilleur résultat de la saison, aux côtés de Stefano Gattuso et Giammarco Levorato.
Corvette mène le classement LMGT3 après une campagne très solide signée par la Z06 GT3.R de l'équipe TF Sport, ponctuée notamment par une victoire de prestige au Mans. Le lest de succès pourrait compliquer la quête d'un nouveau triomphe, mais inscrire de gros points reste primordial face à la régularité sans faille des Porsche Manthey. Originaire du Texas, Ben Keating poursuivra lui aussi sa quête d'une première victoire en WEC devant son public.
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.