Coulthard exhorte Mercedes à changer le moteur de Russell à Monza

Coulthard appelle à une pénalité précoce pour Mercedes

L'ancien pilote de Formule 1 David Coulthard estime que Mercedes devrait envisager de changer l'unité de puissance de George Russell dès le Grand Prix d'Italie ce week-end, plutôt que d'attendre qu'une pénalité sur la grille de départ ne devienne inévitable plus tard dans la saison.

Le directeur de l'écurie Mercedes, Toto Wolff, a déjà confirmé que le leader du championnat, Kimi Antonelli, écoperait d'une pénalité à Monza après que Mercedes aura procédé à un changement complet de moteur sur sa W17. L'équipe utilisera des composants dépassant le quota autorisé pour Antonelli, ce qui reléguera l'Italien en fond de grille.

Russell se trouve dans une situation similaire. Le pilote britannique en est à son dernier exemplaire autorisé d'échappement, de moteur à combustion interne, de turbocompresseur, de système de stockage d'énergie et d'unité de contrôle électronique. À moins qu'il ne termine les courses restantes sans avoir besoin d'un nouveau composant, une pénalité sur la grille semble inévitable.

Pourquoi Monza pourrait être le lieu logique

Monza offre à Mercedes une opportunité potentiellement favorable pour absorber cette pénalité. Les possibilités de dépassement sur ce circuit permettent de regagner des positions, tandis que l'unité de puissance de l'équipe devrait rester un atout majeur. Antonelli devrait donc réaliser une belle remontée, même en partant du fond de peloton.

Cet avantage est toutefois sous pression croissante. Les équipes clientes de Mercedes, en particulier McLaren, réduisent l'écart, ce qui ajoute une dimension supplémentaire à la décision concernant l'allocation moteur de Russell. Avec Madrid et Bakou qui suivront, deux circuits urbains, reporter la pénalité pourrait créer un problème stratégique plus complexe.

Le contexte plus large de Monza est abordé dans notre aperçu du Grand Prix d'Italie, mais pour Mercedes, la question centrale est de savoir s'il faut agir maintenant ou préserver les composants actuels de Russell le plus longtemps possible.

Coulthard : « Il faut accepter la pénalité »

S'exprimant sur le podcast Up to Speed, Coulthard a soutenu que Mercedes devrait saisir l'occasion lorsqu'elle se présente.

« Oui, je pense qu'il faut savoir trancher quand l'occasion se présente. Je ne sais pas d'où vient cette expression, mais il faut accepter de prendre une pénalité. Monza, comme nous l'avons dit, offre plus de potentiel. »

Coulthard a également souligné la compréhension de Mercedes en matière de déploiement de l'unité de puissance, ce qui, selon lui, a aidé l'équipe à conserver un avantage sur ses écuries clientes comme McLaren, Williams et Alpine plus tôt dans l'année. Il estime que McLaren a réalisé ses plus grands progrès en améliorant sa propre compréhension de l'utilisation de l'unité de puissance.

« Nous découvrirons très bientôt qui sortira vainqueur de cette course en particulier », a ajouté Coulthard.