La FIA détaille le correctif logiciel après le chaos de Sepang

La FIA a achevé son enquête sur la perte de puissance qui a perturbé le début de la course à Sepang, où plusieurs voitures ont fortement ralenti derrière la voiture de sécurité. L’instance dirigeante a attribué le problème à un logiciel lié aux restrictions de puissance à 250 kW appliquées par temps de pluie.

Au terme de son analyse, la FIA a constaté que les voitures roulant à bas régime moteur dans certains secteurs du circuit concernés par la réduction pouvaient subir une perte de puissance supérieure à celle prévue. Cette puissance ne pouvait pas être récupérée dans ces secteurs. Le problème logiciel plaçait les moteurs électriques en état de verrouillage dans les portions les plus lentes, privant les pilotes de puissance électrique pour compenser le temps de réponse du turbo lorsqu’ils accéléraient.

La FIA a déployé une mise à jour logicielle d’urgence avant le nouveau départ. Celle-ci a levé les restrictions à 250 kW dans les mini-secteurs où la défaillance s’était produite. Cette même configuration temporaire sera rétablie pour le Grand Prix de Singapour si des conditions météo similaires sont prévues. Une nouvelle mise à jour du logiciel dédié aux conditions de pluie est programmée pour le Grand Prix des États-Unis, le 25 octobre.

Cette réponse en deux temps signifie que le correctif de Sepang sera utilisé à Singapour, tandis qu’une version révisée du logiciel est prévue pour Austin. Les explications de la FIA sur le défaut du logiciel utilisé sous la pluie détaillent comment le problème a privé les voitures de puissance exploitable.

Les procédures de test passées en revue

Nikolas Tombazis, directeur des monoplaces à la FIA, avait déclaré après la course que cette défaillance précise ne se reproduirait pas, tout en reconnaissant qu’il ne pouvait exclure d’autres problèmes dans le logiciel complexe des groupes propulseurs. « Ce problème précis, oui. Un problème, non. Mais nous ferons bien sûr tout notre possible pour l’éviter », avait-il indiqué.

La FIA a désormais précisé que le logiciel avait été testé lors des premières séances d’essais libres des Grands Prix de Belgique et des Pays-Bas, sans que le défaut n’apparaisse. Pendant ces séances, les voitures roulaient à des vitesses normales et n’avaient pas atteint les vitesses extrêmement faibles observées derrière la voiture de sécurité à Sepang.

Cette différence a conduit à un examen plus large des procédures de validation. La FIA a indiqué que l’enquête recommandait des mesures pour rendre les tests logiciels aussi rigoureux que possible, tout en reconnaissant que les occasions de tester les systèmes sous la pluie sont limitées. Elle travaillera avec les équipes et les motoristes pour renforcer les tests et les vérifications, notamment grâce à une évaluation indépendante et aux retours du fournisseur du boîtier électronique standardisé.

La solution immédiate corrige les conditions à l’origine de la défaillance de Sepang. À plus long terme, l’objectif est d’améliorer la validation afin que les logiciels soient également testés dans les situations de fonctionnement moins courantes qui se sont révélées déterminantes en Malaisie.