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Freddie Slater s'est imposé comme un acteur incontournable de la FIA Formule 3 à Spa-Francorchamps après avoir dominé les essais libres pour le compte de TRIDENT avec un chrono de 2:06.311. Si la pointe de vitesse initiale du Britannique est un signe très positif, la séance a également mis en lumière les défis liés au trafic et à la gestion des pneumatiques qui seront déterminants pour les qualifications.
Slater a qualifié son premier relais de particulièrement solide, félicitant son équipe pour lui avoir fourni une voiture compétitive dès le départ. « C'était vraiment positif pour moi », a-t-il déclaré. « L'équipe m'a donné une excellente voiture immédiatement, le premier tour était très rapide, puis vers la fin, c'est devenu un peu chaotique avec toute cette lutte pour la position sur la piste. »
Il a ajouté qu'il avait été en mesure d'atteindre rapidement la limite et d'être performant dès ses premiers tours, ce qui lui donne confiance dans la capacité de l'équipe à capitaliser sur cette performance. Ce résultat s'inscrit dans la continuité d'une saison solide pour le pilote de développement Audi, qui court toujours après sa première victoire en FIA Formule 3, mais qui est régulièrement monté sur le podium.
Pour en savoir plus sur cette séance, consultez notre article sur Freddie Slater en tête des essais libres de F3 à Spa-Francorchamps.
La fin des essais est devenue de plus en plus complexe à mesure que les pneus perdaient leur adhérence optimale et que les pilotes se battaient pour trouver une piste dégagée. Slater s'attend à ce que les qualifications exigent de la discipline plutôt que des décisions précipitées, les niveaux de carburant créant une différence significative entre le premier et le second relais.
« On ne peut pas vraiment se contenter du premier relais en espérant que ce soit le tour décisif », a-t-il expliqué. « Bien sûr, il faut maximiser chaque tour possible et voir où l'on termine. »
La gestion du trafic sera une autre variable majeure. Avec 30 voitures en piste et chaque pilote cherchant à éviter d'être en tête d'un groupe, Slater s'est retrouvé entouré de concurrents au fil de la séance. Il a finalement attendu le bon moment, laissant passer plusieurs rivaux avant d'effectuer son dernier tour.
Cependant, les pneus avaient déjà perdu de leur superbe, empêchant toute amélioration. Pour Slater, la leçon est simple : « Si vous prenez une décision dans la précipitation, c'est là que tout va de travers. Je pense donc que la patience sera la clé. »
Slater vise la pole position après ce début idéal, tout en reconnaissant que Spa peut offrir des opportunités depuis n'importe quelle place sur la grille. L'aspiration, la nature imprévisible du circuit et une nouvelle zone DRS devraient maintenir le suspense en course.
« Bien sûr, la pole est très importante, mais pour moi, on peut se battre depuis n'importe où ici », a conclu Slater. L'objectif immédiat est donc clair : reproduire ce rythme, éviter les pièges du trafic et transformer la confiance des essais en un tour de qualification parfait.
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.