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Freddie Slater, de l'écurie TRIDENT, a signé le meilleur temps lors des essais libres à Spa-Francorchamps, réalisant un tour en 2:06.311 pour mener un peloton extrêmement serré. Théophile Nael s'est classé deuxième pour Campos Racing, tandis que Pedro Clerot, de chez Rodin Motorsport, complète le trio de tête.
La séance a débuté avec Nael établissant une première référence en 2:08.355. Ce chrono n'a été que de courte durée, Alessandro Giusti l'améliorant à 2:06.895 avant que Tuukka Taponen, de MP Motorsport, ne prenne les commandes avec un temps de 2:06.622. Slater s'est immédiatement imposé comme le plus proche rival du Finlandais, à seulement 0,039 seconde.
Maciej Gladysz a ensuite placé ART Grand Prix en tête du classement, mais Clerot et Slater ont tous deux progressé lors de la séquence de tours suivante. Le chrono de 2:06.311 de Slater s'est finalement avéré décisif, lui offrant une avance de 0,239 seconde sur Clerot et établissant la référence pour le reste de la séance.
Ce résultat ajoute une première dimension à un week-end déjà détaillé dans l'aperçu de la FIA Formula 3 à Spa-Francorchamps, bien que la hiérarchie des essais soit restée particulièrement compacte.
À plus de 10 minutes de la fin, les pilotes sont rentrés aux stands dans l'attente d'une amélioration des conditions de piste. Cependant, une fois repartis, peu ont réussi à réaliser des progrès significatifs durant les cinq dernières minutes.
Nael s'est remis d'un contretemps initial pour remonter à la deuxième place, tandis que Taito Kato a gagné du terrain avec une amélioration tardive le plaçant huitième, à 0,274 seconde de la performance de Slater. La dernière minute a donné lieu à une lutte intense pour la position sur la piste dans le troisième secteur, les pilotes cherchant un dernier tour clair.
Aucune amélioration supplémentaire n'a été enregistrée sur les pneus Pirelli Hard, déjà bien usés. Slater termine donc en tête, devant Nael et Clerot. Gladysz et Ernesto Rivera complètent le top 5, qui se tient en seulement un quart de seconde.
Ugo Ugochukwu suit en sixième position, plaçant ainsi les trois voitures de Campos Racing dans le top 6. Louis Sharp est septième, devant Kato, Taponen et Nicola Lacorte, qui complète le top 10 pour DAMS Lucas Oil.
Les qualifications pour le week-end de Spa-Francorchamps sont prévues plus tard ce vendredi, avec un début de séance fixé à 15h00, heure locale.
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.