Hamilton craint des dégâts moteur après la panne en EL2 au Mexique

Lewis Hamilton espère que l’unité de puissance de sa Ferrari n’a pas subi de dégâts importants après une panne qui a mis fin à sa deuxième séance d’essais libres au Grand Prix du Mexique, au bout de seulement 28 minutes, vendredi 31 octobre.

Hamilton a perdu de la puissance dans la ligne droite de départ et d’arrivée, puis a immobilisé sa voiture après le virage 3, sur l’Autódromo Hermanos Rodríguez. Ferrari cherchait encore à déterminer la cause du problème à l’issue de la séance, laissant le septuple champion dans l’incertitude quant à l’état de son unité avant samedi.

Hamilton perd une séance prometteuse et de précieuses données sur les longs relais

Avant la panne, Hamilton avait affiché un rythme compétitif. Il a signé le meilleur temps avec les pneus durs et figurait parmi les cinq premiers, mais son arrêt prématuré l’a relégué à la 11e place du classement final de l’EL2. Il n’a pas non plus pu effectuer les longs relais qu’il avait prévu de boucler.

Hamilton a expliqué que la voiture lui avait semblé performante et que Ferrari avait progressé dans ses réglages. Il estime que l’équipe est compétitive, mais reconnaît que le manque de roulage l’empêche encore d’évaluer son niveau. Les dépassements sont difficiles sur ce circuit, a-t-il rappelé, ce qui rend la position de départ particulièrement importante.

Cette interruption s’ajoute à une première séance déjà limitée. Hamilton a bouclé 25 tours en EL1, dont la première moitié au volant de sa SF-26 équipée d’une grille de capteurs aérodynamiques. Ferrari avait choisi de le faire rouler au Mexique plutôt que de réserver la séance à un jeune pilote, comme l’ont fait plusieurs autres équipes.

Hamilton a donc le sentiment d’avoir pris du retard, même s’il pense que seuls de petits ajustements des réglages seront peut-être nécessaires. Il a également indiqué avoir déjà remarqué une perte de puissance plus tôt dans le tour, alors que la voiture restait rapide. L’enquête de Ferrari permettra de savoir si le problème compromet davantage sa préparation.

Leclerc offre à Ferrari une solide base pour samedi

Alors que la séance d’Hamilton a été écourtée, Charles Leclerc a signé le meilleur temps des deux séances d’essais du vendredi pour Ferrari. L’écurie aborde donc les EL3 et les qualifications avec un rythme encourageant, même si Hamilton estime que la voiture semble capable de se battre aux avant-postes, près de la première ligne.

La priorité d’Hamilton est de tirer le meilleur parti de samedi, quel que soit le matériel dont il disposera. Son vendredi tronqué vient compliquer davantage sa campagne chez Ferrari, tandis que le manque de kilomètres lui laisse moins d’éléments pour orienter la suite de son travail.

Les informations de Ferrari sur l’unité de puissance seront déterminantes pour les chances d’Hamilton. Il peut retenir le rythme affiché avant la panne, mais l’équipe n’a pas encore établi ce qui s’est passé ni confirmé que l’unité est en parfait état. Ses espoirs de nouveau départ avec la SF-26 sont désormais confrontés à une première épreuve : se remettre d’un vendredi perturbé par un problème mécanique.