Hamilton réaliste face à Ferrari, mais vise la pression sur Mercedes

Lewis Hamilton a admis que Ferrari fait face à une tâche ardue pour battre Mercedes lors du Grand Prix d'Autriche, bien que la Scuderia ait verrouillé les deuxième et troisième places sur la grille derrière George Russell.

Ferrari réduit l'écart, mais Mercedes garde l'avantage

Hamilton semblait en lice pour la pole position à Spielberg samedi, mais son coéquipier Charles Leclerc a pris l'avantage avant que Russell ne réalise le tour décisif. Le pilote Mercedes a décroché la pole avec deux dixièmes d'avance sur Leclerc et Hamilton, malgré la confusion en fin de séance provoquée par l'accident de Max Verstappen au virage 9.

Russell a ralenti sous drapeau jaune et a été autorisé à conserver sa pole après que les données ont montré qu'il avait suffisamment réduit sa vitesse. Pour en savoir plus sur cette décision, consultez notre analyse complète sur pourquoi George Russell conserve sa pole position après l'enquête sur le drapeau jaune.

Ferrari est arrivée en Autriche avec des améliorations à l'intérieur et à l'extérieur de la voiture, y compris son unité de puissance de nouvelle spécification assistée par ADUO. Les essais du vendredi n'ont guère montré d'amélioration évidente, mais les qualifications ont au moins confirmé la continuité de Ferrari en tant que plus proche rival de Mercedes.

Hamilton, cependant, a pris soin de ne pas surestimer les perspectives de Ferrari.

« Je pense que ce week-end, nous n'étions pas convaincus de pouvoir nous battre pour la victoire », a-t-il déclaré. « Ces gars-là ont été six dixièmes plus rapides que nous pendant la majeure partie du week-end. »

Le septuple champion a noté que Ferrari avait récupéré un peu de terrain pendant la nuit, mais pas assez pour détrôner Mercedes de son statut de favori.

« Nous avons comblé l'écart de trois dixièmes pendant la nuit, mais nous sommes toujours à deux dixièmes et quelques aujourd'hui, donc il sera très difficile de les défier demain », a ajouté Hamilton.

Hamilton et Leclerc misent sur le travail d'équipe

Là où Ferrari pourrait encore trouver une ouverture, c'est grâce à sa présence à deux voitures juste derrière Russell. Hamilton a souligné la longue ligne droite menant au virage 3 comme une opportunité potentielle et a suggéré que lui et Leclerc pourraient utiliser la stratégie pour mettre Mercedes sous pression.

« C'est génial d'avoir Charles ici aussi, car nous pouvons espérer travailler ensemble sur une stratégie et essayer de leur mettre la pression », a-t-il déclaré.

Ce thème devrait définir la course. Mercedes a également deux voitures dans l'équation stratégique, Andrea Kimi Antonelli ayant renoncé à son dernier tour de qualification après avoir cru voir des doubles drapeaux jaunes — une erreur qui lui a coûté la pole et une place en première ligne.

Russell reste confiant depuis la pole, mais il a également cité Barcelone comme un avertissement : Ferrari ne peut être écartée si la course devient tactique. Hamilton avait dépassé les deux pilotes Mercedes lors d'une phase de voiture de sécurité virtuelle, soulignant à quel point le contrôle peut basculer rapidement.

« Sans la voiture de sécurité, Kimi et moi perdions du temps ensemble, et cela aurait donné l'opportunité à Ferrari de gagner, et c'est là que nous devons être intelligents en tant que coéquipiers », a déclaré Russell.

Ferrari manque peut-être de rythme pur, mais avec Leclerc et Hamilton ensemble près de la tête, Mercedes ne peut pas se permettre une course passive.