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Honda a offert un premier aperçu de l'unité de puissance mise à jour qu'Aston Martin utilisera à partir du Grand Prix des Pays-Bas, ajoutant une étape de performance potentiellement importante à la récente dynamique de développement de l'équipe.
La campagne 2026 d'Aston Martin a débuté en queue de peloton. Son unité de puissance Honda a été affectée par des problèmes de vibrations et un manque de fiabilité, bien que ces difficultés initiales aient été résolues lors des premières manches. Cela a permis à l'équipe de concentrer ses efforts sur les améliorations prévues pour la suite de la saison.
L'écurie a choisi une voie de développement différente de celle de nombreux rivaux, en introduisant une voiture spécification B au Grand Prix de Hongrie plutôt que d'apporter de petites mises à jour à chaque course. Les premiers résultats ont été encourageants. Aston Martin a devancé Cadillac et Williams en qualifications, avant que Lance Stroll et Fernando Alonso ne terminent respectivement 13e et 14e de la course.
Ces progrès seront désormais mis à l'épreuve aux Pays-Bas. Honda prépare sa deuxième spécification d'unité de puissance, avec l'objectif clair de réduire l'écart d'Aston Martin sur ses concurrents directs du milieu de peloton, notamment Racing Bulls et Alpine. Les derniers développements sont également abordés dans les plans de redressement plus larges de Honda avec Aston Martin.
Shintaro Orihara, directeur technique et ingénieur en chef de Honda sur le terrain, a déclaré que le motoriste s'était concentré sur l'amélioration des performances du moteur en accélérant la combustion.
« Nous avons modifié la pré-chambre pour accélérer la combustion, et nous avons également changé la forme du piston pour obtenir une meilleure combustion », a expliqué Orihara. « Nous avons modifié certains systèmes de lubrification pour réduire les frottements. Nous avons une liste assez longue d'améliorations pour les performances du moteur. »
L'unité de puissance révisée a été testée pour la première fois sur piste lors d'une journée de tournage au Hungaroring, où Honda a évalué son fonctionnement parallèlement aux 16 améliorations qu'Aston Martin a introduites sur ce même circuit. Aucune évaluation publique des résultats de cette journée n'a été faite, mais l'ambiance au sein de l'équipe serait optimiste.
Alonso a décrit la seconde moitié de la saison comme un possible « nouveau départ pour le championnat », mais le Grand Prix des Pays-Bas fournira la première indication significative quant à savoir si le package combiné peut offrir de meilleurs résultats.
Interrogé sur le gain de puissance supplémentaire que le nouveau moteur produirait, Orihara a refusé de donner un chiffre. Cependant, il a affirmé que Honda avait atteint ses objectifs internes et a exprimé sa confiance dans le travail accompli par l'équipe de l'usine HRC Sakura.
« Nous sommes impatients d'apporter le nouveau moteur aux Pays-Bas et nous verrons où nous nous situons », a-t-il déclaré.
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.