DERNIÈRE MINUTE : Jonathan Wheatley quitte Audi pour prendre la tête d’Aston Martin

Jonathan Wheatley quitte officiellement le projet Audi en Formule 1, ouvrant la voie à un transfert très médiatisé chez Aston Martin, alors que l’écurie basée à Silverstone tente de se remettre d’un début de saison 2026 catastrophique.

Le directeur d’équipe expérimenté rejoindra Aston Martin après la décision d’Adrian Newey de renoncer à ses fonctions de direction moins de trois mois après sa prise de poste.

La crise 2026 d’Aston Martin

Le court passage de Newey à la tête de l’équipe intervient dans un contexte de débuts extrêmement compliqués pour la nouvelle ère technique de la Formule 1. Le groupe propulseur Honda de l’écurie a été touché par de fortes vibrations, empêchant l’AMR26 conçue par Newey de terminer les Grands Prix.

Les conséquences ont été lourdes. Des problèmes récurrents de fiabilité de la batterie, aggravés par des préoccupations liées à la santé des pilotes, ont empêché Aston Martin d’aligner une monoplace régulièrement compétitive.

La chute est d’autant plus marquante au regard des investissements massifs consentis par le propriétaire Lawrence Stroll. Le milliardaire a injecté des ressources considérables pour transformer Aston Martin en prétendant au titre, en construisant un campus ultramoderne et en réunissant une équipe technique d’élite comprenant notamment Newey et l’ancien cadre de Mercedes, Andy Cowell.

Pourtant, malgré ces infrastructures et cette expertise, l’écurie a lourdement trébuché dès la première étape de la nouvelle réglementation.

Wheatley chargé de relancer la machine

Wheatley arrive avec une réputation bâtie sur plusieurs décennies en Formule 1. Mécanicien ayant gravi les échelons chez Benetton, Renault puis Red Bull, il a ensuite occupé les postes de team manager et de directeur sportif avant de devenir directeur d’équipe chez Sauber/Audi il y a un an.

Il se retrouve désormais face à un défi de taille.

Sa mission principale chez Aston Martin sera de stabiliser et de réorganiser l’ensemble des opérations. Au cœur de cette démarche se trouve une priorité technique claire : livrer un groupe propulseur à la fois puissant et fiable, condition indispensable pour concrétiser les ambitions de l’équipe.

Pour Aston Martin, ce changement de direction traduit un sentiment d’urgence. Pour Wheatley, c’est l’occasion de redonner de l’élan à un projet qui, malgré des ambitions et des investissements colossaux, n’a jusqu’ici pas été à la hauteur sous les nouvelles règles de la Formule 1.

À suivre…