Le Rallye de Wallonie de Jos Verstappen se termine par un violent accident

La campagne de Jos Verstappen au Rallye de Wallonie a connu une fin prématurée et spectaculaire ce dimanche matin. Le champion belge de rallye en titre, qui avait entamé une remontée impressionnante tout au long du week-end, a vu son épreuve s'arrêter net après un violent accident lors de la spéciale de Loyers.

L'incident s'est produit lorsque sa Skoda Fabia RS Rally2 a glissé dans un arbre, provoquant le tonneau de la voiture. Bien que le véhicule ait subi des dégâts considérables, Verstappen et son copilote remplaçant, Jasper Vermeulen, sont sortis indemnes de l'épave.

Un retour agressif

Le week-end de Verstappen a été marqué par une série de défis qui ont mis sa détermination à l'épreuve. Son rallye a mal commencé, avec une pénalité de 40 secondes pour excès de vitesse sur une section de liaison, le reléguant à la dix-septième place du classement général samedi. Malgré ce retard important et les dommages subis lors de la quatrième spéciale, le père du quadruple champion du monde de Formule 1 a lancé une remontée agressive.

À la fin de la journée de samedi, Verstappen avait réussi à se hisser à la troisième place du classement général, porté par des victoires lors de la neuvième spéciale et du dernier passage à Marche-les-Dames. Il se trouvait alors derrière Adrian Fernémont et Maxime Potty, prêt à tout donner pour l'ultime effort du dimanche.

L'épreuve a également été marquée par un changement dans le cockpit, le copilote habituel Renaud Jamoul ayant été mis sur la touche en raison d'une grave blessure à la cheville. « J'ai dû subir une opération car ma cheville était cassée à deux endroits », a expliqué Jamoul avant l'événement. Jasper Vermeulen a pris le relais et, malgré le manque d'habitude, Verstappen était satisfait de leurs progrès initiaux. « Pour Jasper, c'est la première fois qu'il utilise des notes en anglais, car nous utilisons simplement celles que nous avons déjà. Mais cela s'est bien passé et la voiture se comporte bien aussi », notait Verstappen samedi.

À l'approche du dimanche, l'optimisme restait de mise. « C'est incroyablement excitant, mais nous ne baissons pas les bras. Il y a une autre journée demain et tout peut encore arriver », avait-il déclaré. Malheureusement, cette dernière journée s'est avérée décisive de la plus malheureuse des manières, mettant fin à son rallye dès les premières spéciales.

Pour en savoir plus sur l'entraînement intense et le dévouement qui sous-tendent le succès de la famille Verstappen, lisez notre récent article sur les révélations d'Helmut Marko sur l'entraînement extrême de Max Verstappen.