Le secret derrière le nouveau design d’aile avant de McLaren

La nouvelle aile avant de McLaren à Interlagos a déplacé le point de fixation du nez vers le milieu des trois éléments de l’aile. Ce changement a donné à l’écurie la marge nécessaire pour répartir la charge sur l’aile, dans l’objectif d’un équilibre plus prévisible dans les virages lents et à vitesse moyenne. Mercedes avait quant à lui descendu son point de fixation sur l’élément le plus bas pour les débuts de la W17 en course avec l’aile révisée à Austin, où l’équipe cherchait une réponse plus vive de l’avant de la voiture.

Comment McLaren a modifié l’équilibre de l’aile

Le point de fixation contribue à déterminer la part de travail effectuée par chaque élément de l’aile. Comme l’ont rapporté Mark Hughes et Giorgio Piola pour Formula 1, McLaren a rendu l’élément inférieur moins profond d’avant en arrière et a donné plus de profondeur à l’élément central. L’équipe a aussi légèrement approfondi le volet supérieur et revu les déflecteurs d’extrémité. Le volet supérieur est le seul élément qui s’aplatit en mode Straight Mode sur la nouvelle aile.

McLaren a indiqué à la FIA que la refonte visait à améliorer le flux d’air atteignant le plancher et la carrosserie. Ce changement pourrait aussi influer sur le comportement de la voiture à l’entrée des virages. Lorsque la voiture plonge vers l’avant au freinage, l’équilibre aérodynamique peut se déplacer vers l’avant, puis revenir vers l’arrière quand le pilote relâche la pédale. Avec une plus grande part de la charge de l’aile avant portée par l’élément central, l’analyse de Hughes et Piola suggère que cette transition pourrait être plus progressive. Un compromis possible serait une appui maximal de l’aile avant plus faible.![Image]

Pourquoi Mercedes voulait un avant plus vif

Mercedes a testé sa nouvelle aile lors des essais libres de Singapour et l’a utilisée en course pour la première fois à Austin. La W17 utilisait auparavant l’élément central comme point de fixation. Déplacer la jonction vers l’élément le plus bas allait de pair avec une répartition différente de la charge sur l’aile, visant à améliorer la réactivité de l’avant. Kimi Antonelli a roulé avec ce dessin révisé lors de sa victoire au Grand Prix des États-Unis.

Pour McLaren, la priorité était la progressivité de la réponse de la voiture lorsque le pilote relâche le freinage et engage le virage. Une réponse plus vive et un changement d’équilibre plus doux répondent à des problèmes de pilotage différents. Le plancher, la carrosserie et le reste de l’aile avant influencent tous le comportement de l’une ou l’autre solution sur sa voiture.

Ce que McLaren a retenu d’Interlagos

Lando Norris et le pilote réserviste Leonardo Fornaroli ont commencé la séance du vendredi avec des rampes de mesure aérodynamiques installées pour évaluer le flux d’air. Tous deux ont comparé les anciennes et les nouvelles ailes avant à différents réglages de volets. McLaren a également apporté un aileron arrière révisé, un beam wing et de plus petites évolutions du plancher, si bien que l’aile n’était qu’un élément d’une mise à jour plus large.

Après sa victoire depuis la pole position à São Paulo, Norris a déclaré que l’ensemble avait fonctionné comme prévu. Il a tout de même placé McLaren à un ou deux dixièmes du rythme pur lors des essais. Le bilan de l’écurie confirme un gain dû à l’ensemble du paquet. En revanche, la contribution de l’aile avant au temps au tour reste non chiffrée.