Kimi Antonelli domine les EL2 du GP de Belgique devant Norris et Verstappen

Antonelli donne le ton à Spa

Kimi Antonelli a dominé la deuxième séance d'essais libres du Grand Prix de Belgique, plaçant sa Mercedes devant la McLaren de Lando Norris et la Red Bull de Max Verstappen, lors d'une session marquée par deux drapeaux rouges et une sortie de piste tardive de Pierre Gasly.

Ce résultat renforce l'impression initiale que Mercedes dispose d'un rythme compétitif sur le circuit de Spa-Francorchamps. Antonelli, qui mène le classement des pilotes avec 25 points d'avance, a occupé le haut de la feuille des temps pendant une grande partie de l'heure, établissant finalement la référence en 1:45.944.

Cette séance faisait suite à la performance de Max Verstappen, leader des EL1 à Spa, mais les conditions sèches et ensoleillées de l'après-midi ont rebattu les cartes en tête. Des averses étaient tombées entre les deux séances du vendredi, mais la piste était totalement sèche lorsque la voie des stands a ouvert à 17h00, heure locale.

Mercedes et McLaren en force

La plupart des pilotes sont sortis immédiatement avec les pneus médiums. Le premier tour d'Antonelli en 1:46.911 était déjà plus rapide que le meilleur temps de Verstappen lors des EL1, tandis que le pilote Red Bull se retrouvait initialement derrière la Mercedes et plusieurs rivaux. Charles Leclerc, Norris et George Russell figuraient également parmi les premiers prétendants, bien que Lewis Hamilton ait tiré tout droit à la dernière chicane, se classant neuvième.

Russell a eu du mal à suivre le rythme de son coéquipier tout au long de la séance. Son deuxième effort l'a laissé à plus d'une seconde, et il n'a pu améliorer sa marque que pour atteindre la septième place lors des simulations de qualification. « Les pneus arrière semblaient trop froids, mais pas au point de perdre 1,2 seconde », a rapporté Russell à la radio.

Hadjar a été le premier pilote à passer aux pneus tendres après la première interruption et a brièvement pris la tête avec un chrono de 1:46.714. Verstappen et Antonelli ont ensuite amélioré, Antonelli devenant le premier pilote à passer sous la barre des 1:46. Norris s'est ensuite hissé à la deuxième place, à deux dixièmes de la Mercedes.

Les drapeaux rouges interrompent les longs relais

La première interruption est survenue après que Verstappen a élargi sa trajectoire, ramenant du gravier sur la piste près du virage 14. La seconde a eu lieu dans les 15 dernières minutes lorsque Gasly a violemment percuté le mur au virage 13, immobilisant son Alpine avec des dégâts importants à l'arrière.

Bien que la piste ait été rouverte avec deux minutes restantes, aucun pilote n'a pu améliorer son temps. Antonelli a donc terminé en tête devant Norris et Verstappen, suivis par Hamilton, Isack Hadjar et Oscar Piastri. Franco Colapinto s'est classé septième devant Russell, tandis qu'Arvid Lindblad et Liam Lawson complètent le top 10.