Ému, Kimi Antonelli explique ce que signifie pour lui sa première victoire en F1

Kimi Antonelli a livré une performance historique à Shanghai en décrochant sa première victoire en Formule 1 lors du Grand Prix de Chine, devenant ainsi le deuxième plus jeune vainqueur de l’histoire de la discipline.

Le pilote Mercedes de 19 ans a conclu un week-end décisif de la plus belle des manières, transformant une pole position sensationnelle en un succès maîtrisé en course, symbole d’un cap majeur franchi dans sa carrière fulgurante.

Un week-end décisif à Shanghai

Antonelli avait déjà marqué l’histoire samedi en devenant le plus jeune poleman de l’histoire d’un Grand Prix, confirmant l’ampleur de son potentiel. Mais c’est sa performance du dimanche qui a véritablement acté son statut de prétendant aux avant-postes.

En tête presque du départ à l’arrivée, Antonelli a brièvement cédé les commandes dès le premier tour. En couvrant l’intérieur face à son coéquipier George Russell, il a laissé l’ouverture à la Ferrari de Lewis Hamilton, parti troisième sur la grille, qui s’est engouffrée dans l’espace. Mais l’Italien a immédiatement réagi, reprenant la tête au 2e tour avant d’imposer son rythme.

Malgré un blocage de roue tardif à l’épingle du virage 14, provoquant un plat sur le pneu et une nette montée d’adrénaline, le jeune pilote est resté imperturbable pour franchir la ligne d’arrivée en vainqueur.

« Je suis sans voix, » a déclaré Antonelli après la course. « Je suis sur le point de pleurer, pour être honnête. Un immense merci à mon équipe, car elle m’a aidé à réaliser ce rêve. »

Un triomphe chargé d’émotion après la pression des débuts

L’ascension d’Antonelli chez Mercedes en 2025 est intervenue après une seule saison en Formule 2, pour remplacer Lewis Hamilton sur le départ, malgré les doutes émis par certains observateurs. Sa campagne rookie s’est révélée contrastée : une pole lors du Sprint de Miami et des podiums en Grand Prix au Canada et au Brésil ont démontré sa pointe de vitesse, mais un passage à vide en milieu de saison l’a placé sous pression.

Le début de l’année 2026 marque toutefois un véritable changement de dynamique. Deuxième du Grand Prix d’Australie en ouverture de saison, Antonelli a confirmé en Chine avec une prestation autoritaire qui n’a presque jamais semblé menacée.

« Je suis extrêmement heureux, » a-t-il ajouté. « J’ai dit hier que je voulais vraiment ramener l’Italie au sommet et nous l’avons fait aujourd’hui, même si je me suis fait une petite frayeur à la fin avec ce plat sur le pneu. C’était une belle course. »

Cette victoire revêt également une portée historique. Antonelli devient le premier pilote italien à remporter un Grand Prix depuis plus de vingt ans, depuis le succès de Giancarlo Fisichella au Grand Prix de Malaisie 2006.

Une maturité impressionnante

Revenant sur les moments clés du départ, Antonelli a reconnu la finesse des écarts qui ont conduit au changement de leader initial.

« Le départ n’a pas été simple. J’ai probablement un peu trop couvert l’intérieur et laissé trop d’espace à la Ferrari. Mais au final, le rythme était bon et nous avons réussi à aller au bout. »

Pour seulement sa deuxième saison complète en Formule 1, Antonelli associe désormais vitesse pure et maîtrise en course. Shanghai pourrait bien rester comme le moment où son immense potentiel s’est concrétisé en quelque chose de bien plus tangible : la capacité à transformer une opportunité en victoire sur la plus grande scène du sport automobile.