Lando Norris teste l'hypercar McLaren en coulisses à Portimão

Lando Norris troque la Formule 1 pour les essais en hypercar à Portimão

McLaren a dévoilé des images exclusives des coulisses, capturant Lando Norris sortant de l'univers des monoplaces pour piloter la future machine d'endurance de la marque.

Après une solide troisième place lors du récent Grand Prix d'Espagne disputé sur le nouveau circuit de Madring, le champion de Formule 1 2025 est passé du monde de l'appui aérodynamique extrême de la F1 aux exigences plus robustes de la MCL-HY. La session d'essais s'est déroulée sur le circuit international de l'Algarve à Portimão, constituant une étape cruciale de développement pour la campagne 2027 de l'écurie de Woking dans le Championnat du Monde d'Endurance (WEC).

Un défi d'un tout autre genre

Accompagné par le PDG de McLaren Racing, Zak Brown, Norris a suivi un briefing technique approfondi avant de s'élancer sur la piste. Le changement d'environnement dans le cockpit a été immédiat.

« C'est un peu différent, j'avais un toit au-dessus de la tête ! » a remarqué Norris après avoir terminé sa première série de tours. « C'est très différent de ce à quoi je suis habitué, mais c'est très amusant. »

Le pilote britannique a fait preuve d'une endurance et d'une concentration impressionnantes, bouclant 38 tours pour une distance totale de 177 km. Bien que les essais de l'hypercar MCL-HY marquent une rupture significative avec ses fonctions habituelles, le transfert de compétences techniques reste une priorité pour l'écurie.

Collecter des données cruciales pour 2027

Au-delà de la nouveauté de piloter une machine à cockpit fermé, l'implication de Norris était profondément ancrée dans le développement technique. Le pilote a souligné que son objectif principal était d'aider l'équipe McLaren Hypercar lors de ses préparatifs intensifs pour la saison prochaine.

« Je pense que nous avons également collecté des données précieuses, et j'espère avoir pu apporter un ensemble différent de sensations, de commentaires et de perspectives, ce qui est utile pour l'équipe durant cette période d'essais cruciale », a expliqué Norris.

Pour le pilote, cette opportunité représentait une chance rare de s'engager avec une machine hors de l'écosystème de la Formule 1. « Cela fait des années que je n'ai pas fait de véritable test sur autre chose qu'une F1. Le fait de pouvoir essayer quelque chose de différent, tout en faisant toujours partie de la famille McLaren, était très spécial. C'était une journée ludique dans une voiture rapide sur un superbe circuit, pour aider l'équipe à préparer le début du WEC l'année prochaine. »

Alors que McLaren accélère ses progrès vers la saison WEC 2027, les enseignements tirés d'un pilote de la trempe de Norris seront sans aucun doute déterminants pour affiner les performances de la MCL-HY.