Norris recadre un officiel pour un Coca-Cola au Madring

Lando Norris a vivement réagi après s’être apparemment vu intimer l'ordre de ne pas boire une canette de Coca-Cola dans la « cooldown room » (salle de décompression) à l'issue du Grand Prix d'Espagne disputé sur le Madring.

Parti depuis la pole position, le pilote McLaren semblait filer vers un succès aisé dans la capitale espagnole. Cependant, sa course a basculé au moment de l'intervention de la voiture de sécurité virtuelle, déployée après l'arrêt en piste de Lance Stroll en raison de problèmes de freins dans le dernier secteur. Ce fut la seule neutralisation de l'épreuve.

Ce timing s'est avéré particulièrement préjudiciable pour Norris. Il venait tout juste de franchir l'entrée de la voie des stands quand la VSC a été officialisée, tandis que la neutralisation s'est achevée avant la fin du tour suivant. Kimi Antonelli et Max Verstappen, qui le poursuivaient, ont pu effectuer leur arrêt sous régime de voiture de sécurité virtuelle et concéder nettement moins de temps que dans des conditions normales de course.

Norris a donc dû observer un arrêt au stand classique plus tard dans la course. Une péripétie aux lourdes conséquences : relégué de la première à la troisième place, il a finalement franchi la ligne d'arrivée sur cette dernière marche du podium. Une épreuve qu'il semblait maîtriser s'est muée en une défaite tactique dictée par des éléments hors de sa portée.

La victoire d’Antonelli au Grand Prix d’Espagne est intervenue après le revers stratégique subi par Norris.

« J’ai le droit de boire ce que je veux »

Bien évidemment frustré d’avoir laissé filer une victoire qui lui tendait les bras, Norris a été aperçu en train de siroter une canette de Coca-Cola dans l’antichambre du podium. La boisson gazeuse est un sponsor officiel de l'écurie McLaren, bien qu'elle ne soit pas partenaire direct de la Formule 1 ; la catégorie reine est en effet liée par contrat à PepsiCo, le rival historique du géant d'Atlanta.

Tandis que Norris s'hydratait, quelqu'un a semblé lui demander de ranger la canette. Antonelli lui a également fait signe de cacher le logo de la marque. Une consigne que le pilote McLaren n'a pas du tout appréciée.

« Je viens de faire une course, alors j'ai le droit de boire ce que je veux. Merci beaucoup », a répliqué Norris à son interlocuteur.

La séquence est rapidement devenue virale sur les réseaux sociaux, où les supporters ont salué la franchise de Norris tout en défendant sa liberté de choisir sa boisson au terme d'un Grand Prix harassant. Au cours d'un week-end déjà marqué par une fenêtre de voiture de sécurité virtuelle impitoyable, cette scène a offert une mise au point spontanée de la part d'un pilote bien décidé à ne pas se laisser dicter sa conduite.