Leclerc « très déçu » de sa quatrième place sur la grille après « deux week-ends incroyablement difficiles »

Une course à domicile à oublier — du moins en qualifications

Charles Leclerc est arrivé à Monaco avec le poids des attentes qui accompagne toujours une course à domicile à Monte-Carlo, pour finalement quitter la séance de qualifications de samedi avec un goût amer. Le pilote Ferrari s'est assuré la quatrième place sur la grille, à trois dixièmes de seconde du poleman Andrea Kimi Antonelli — et, plus important encore, à sept centièmes de son propre coéquipier Lewis Hamilton, qui s'élancera troisième à ses côtés sur la deuxième ligne.

"Je suis très déçu", a admis Leclerc. "C'est un week-end incroyablement difficile."

Des problèmes de freinage hérités du Canada

La frustration, cependant, n'a pas commencé dans les rues de Monte-Carlo. Leclerc a révélé que les problèmes qui affectent sa voiture sont la continuité de soucis apparus lors de la manche précédente au Canada. Une inconstance au freinage l'a empêché de définir ses points de freinage avec confiance, ce qui a gravement nui à son rythme tout au long du week-end.

"Cela a été deux week-ends incroyablement difficiles avec pas mal de problèmes de mon côté", a-t-il déclaré. "Je suis assez confiant sur le fait que nous aurons une solution pour la prochaine course. Jusqu'à présent, c'était très, très délicat. Le fait que, au freinage, je ne sache pas vraiment où freiner en arrivant en Q3 après [trois séances d'essais] rend les choses très compliquées pour moi."

Le timing de ces difficultés a été particulièrement préjudiciable. Le tour de pole position époustouflant d'Antonelli avait déjà démontré le rythme disponible à l'avant, rendant l'incapacité de Leclerc à extraire le maximum encore plus coûteuse sur un circuit urbain où les opportunités de dépassement sont quasi inexistantes.

Une Q3 chaotique qui aggrave la situation

La phase finale des qualifications n'a fait qu'ajouter au calvaire de Leclerc. Il a avorté son premier tour lancé après une erreur à Massenet, puis a réalisé son meilleur temps lors du premier tour de sa deuxième tentative — pour finalement heurter le mur à Tabac lors de son ultime essai, mettant fin à tout espoir d'amélioration.

Il a pris soin de ne pas attribuer cette dernière erreur uniquement au problème de freinage, la décrivant comme "une combinaison de choses". Pourtant, le tableau général dépeint un garage travaillant sous une pression importante.

"Je pense qu'aujourd'hui, c'est un peu plus que juste moi. En tant qu'équipe, et de mon côté du garage, c'était un week-end très brouillon. Nous avons eu pas mal de problèmes, nous en avons eu beaucoup en Q3 également. Probablement rien que les gens ont remarqué, mais j'ai dû sortir du box [des stands] beaucoup plus tôt, il y avait un peu de désordre dans le garage, mais heureusement, nous sommes quand même revenus sur la piste."

"Je savais que j'avais deux tours, j'ai tout essayé lors du deuxième, mais je n'ai pas terminé le tour et c'est tout."

Leclerc garde l'espoir que Ferrari arrivera au Circuit de Catalunya la semaine prochaine avec une solution définitive. Pour l'instant, cependant, partir quatrième sur la grille de la course qu'il a toujours voulu gagner par-dessus tout laisse une blessure qu'aucune dose d'optimisme ne peut totalement apaiser.