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Le premier tour du Grand Prix des Pays-Bas de Formule 1 à Zandvoort a été marqué par une étroite bande d'eau stagnante et une procédure de départ qui a confronté les pilotes à un changement brutal d'adhérence. La pluie avait commencé à tomber pendant la procédure de mise en grille, mais une grande partie du circuit était déjà en train de sécher au moment où la course a été lancée.
Max Verstappen en a payé le prix fort. Le pilote Red Bull a percuté le mur à la sortie du dernier virage lors du premier tour et a assumé l'entière responsabilité, expliquant qu'il pensait pouvoir remettre les gaz alors que la piste était manifestement encore trop humide.
Gabriel Bortoleto a connu une frayeur similaire derrière lui, mais a réussi à garder son Audi loin du mur. Son coéquipier Nico Hülkenberg a également évité la collision, bien qu'il ait immédiatement signalé à son équipe qu'il craignait de percuter Bortoleto en plein flanc.
« C'était juste ce virage, pour être tout à fait honnête. C'était trempé à cet endroit-là », a déclaré Bortoleto. « Toute la première moitié du tour était sèche, puis les derniers virages étaient complètement détrempés. »
La décision d'effectuer un tour derrière la voiture de sécurité avant un départ arrêté a été scrutée de près. Pierre Gasly a fait valoir que, si la course devait débuter par un départ arrêté, un tour de formation classique aurait permis aux pilotes de pousser davantage et de faire monter leurs pneus slicks en température plus efficacement.
Gasly a estimé que la FIA aurait dû choisir entre deux options plus claires : un tour de formation normal suivi d'un départ arrêté, ou un départ lancé avec un tour supplémentaire derrière la voiture de sécurité. Liam Lawson a partagé cet avis, affirmant que la combinaison d'un tour derrière la voiture de sécurité et d'un départ arrêté semblait propice aux problèmes avant même que la course ne commence.
Ce débat fait suite aux discussions antérieures sur les conditions à Zandvoort, notamment concernant les options stratégiques du GP des Pays-Bas, où l'évolution de l'adhérence avait déjà été identifiée comme un facteur central.
La FIA a déclaré que la direction de course avait agi en fonction des informations disponibles avant le départ. La voiture médicale a effectué un tour de reconnaissance et a signalé de l'eau stagnante aux virages 2 et 3, y compris dans le virage incliné de Hugenholtz. Cela a conduit à la décision d'utiliser un tour de formation derrière la voiture de sécurité tout en gardant les options de départ arrêté et de départ lancé sur la table.
Carlos Sainz, cependant, a estimé qu'un départ lancé n'aurait pas nécessairement changé l'issue, car la section humide arrivait tard dans le tour et les voitures roulaient déjà les unes derrière les autres. Lawson a souligné qu'il avait délibérément levé le pied et gardé une marge de sécurité dans le dernier virage. Verstappen, quant à lui, a rejeté les explications extérieures : pour lui, l'incident n'était qu'une simple erreur de pilotage.
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.