Mahindra lance enfin ses essais Gen4 après deux mois de retard

Mahindra Racing a enfin mis son package Gen4 en piste, lançant un programme de préparation accéléré pour la saison 2026-2027 de Formule E après deux mois de retard.

Le constructeur indien a effectué à la mi-juillet le premier roulage de la remplaçante, encore sans nom, de la M12 Electro. La monoplace a ensuite roulé quasiment chaque semaine, avec un premier essai complet organisé le 4 août.

Mahindra accélère le développement de sa Gen4

Les premiers roulages ont été répartis entre les aérodromes d’Elvington et d’Abingdon, ce dernier ayant également accueilli les deux essais complets réalisés jusqu’à présent. Le pilote de réserve de Mahindra, Jake Hughes, ancien pilote de Maserati et de McLaren, a effectué la majeure partie du kilométrage.

Edoardo Mortara a lui aussi brièvement pris le volant de la nouvelle voiture la semaine dernière afin de fournir des informations supplémentaires. Ni Mortara ni son équipier Nyck de Vries n’ont été confirmés pour la campagne 2026-2027, ce qui ajoute une incertitude sur la composition du duo de pilotes aux préparatifs Gen4 de Mahindra.

Mahindra avait initialement prévu de commencer ses essais en mai, après l’approbation du programme par le conseil d’administration de l’entreprise en novembre dernier. Les travaux préparatoires avaient débuté avant cette validation, mais l’objectif de mai plaçait déjà l’équipe plusieurs mois derrière ses rivales, qui avaient commencé à tester des packages hybrides Gen3/Gen4 dès novembre 2025.

Des problèmes de chaîne d’approvisionnement et ce que Mahindra a décrit comme des « décisions de gestion des risques liés au programme » ont provoqué de nouveaux retards, repoussant les débuts en piste à la mi-juillet.

L’équipe maintient son objectif pour la première course

Dans une déclaration transmise à Motorsport, l’équipe basée à Banbury a reconnu que ce démarrage tardif avait « accru la pression dans certains domaines ». Mahindra a toutefois insisté sur le fait que le retard n’avait modifié ni son calendrier global de développement ni son objectif pour la première course.

« Cela signifie simplement que nous devons tirer le maximum de valeur et d’enseignements de chaque essai », a poursuivi l’équipe. « Le programme reste exigeant, comme on peut s’y attendre avec une génération de voiture aussi profondément nouvelle, mais il progresse à plein régime. »

De nouveaux roulages sont prévus dans les prochains mois, avant que tous les constructeurs ne se retrouvent à Jarama du 16 au 20 novembre pour le premier essai officiel de présaison. La saison 2026-2027, qui verra l’arrivée de la nouvelle voiture de Formule E développant 800 chevaux, doit débuter à Djeddah les 18 et 19 décembre, sous réserve de l’évolution de la situation au Moyen-Orient. L’importance de cette transition se reflète également dans la finale de l’E-Prix de Londres et la lutte pour le titre en Gen3, qui marquera la dernière étape de l’ère actuelle.

Mahindra aborde cette nouvelle génération avec une dynamique positive. Après avoir terminé dixième du championnat lors des deux premières saisons de l’ère Gen3, l’équipe est remontée à la quatrième place en 2025-2026, à deux courses de Londres de la fin du championnat. Mortara a décroché quatre pole positions, tandis que de Vries a permis à Mahindra de renouer avec la victoire à Monaco et à Tokyo, après une disette de près de cinq ans.