Lacorte s'offre un triomphe historique à Monza
Nicola Lacorte a transformé sa solide prestation à domicile en une victoire mémorable en FIA Formule 3 à Monza, offrant du même coup à DAMS Lucas Oil son tout premier succès dans la discipline. Parti depuis la troisième place sur la grille, le pilote italien s'est emparé des commandes au terme d'une course palpitante avant de parfaitement contrôler l'écart jusqu'au drapeau à damier.
Tuukka Taponen a franchi la ligne d'arrivée en deuxième position pour MP Motorsport, décrochant le premier podium de l'écurie cette saison, tandis que Taito Kato a complété le top 3 pour ART Grand Prix. Cette belle performance de Kato intervient au lendemain de sa victoire lors de la course sprint, détaillée dans notre article consacré à sa première victoire en F3 à Monza.
Une épreuve marquée par de nombreux rebondissements
Auteur de la pole position, Freddie Slater a réalisé le meilleur envol, mais Kanato Le a su protéger sa deuxième place face aux attaques de Lacorte dans les premiers virages. La physionomie de la course a totalement basculé après la première neutralisation sous voiture de sécurité : Kato a d'abord dépassé Lacorte avant de prendre le dessus sur Ernesto Rivera. Lacorte a réagi avec autorité en récupérant son dû face à Kato, avant de fondre rapidement sur Le.
L'assaut décisif a eu lieu au 10e tour, moment où Lacorte a dépossédé Le de la première place. Taponen a rapidement imité l'Italien grâce à un splendide double dépassement pour s'emparer du deuxième rang, sans toutefois parvenir à rester durablement dans la zone DRS du leader. Grâce à un rythme soutenu et une remarquable maîtrise, Lacorte a su se constituer le matelas nécessaire pour gérer la fin d'épreuve, y compris une dernière neutralisation sous drapeaux jaunes après l'abandon en piste de Fernando Barrichello au virage 1.
Cette manche principale a également coûté très cher à Slater. Après avoir signalé une anomalie par radio, le meneur du championnat a été victime d'une crevaison à l'arrière droit dans la chicane d'Ascari avant de devoir renoncer, provoquant une deuxième intervention de la voiture de sécurité. Rivera a lui aussi été contraint d'abandonner sur problème mécanique, tandis que Théophile Naël a écopé d'une pénalité de 10 secondes pour un accrochage qui avait envoyé Ugo Ugochukwu en tête-à-queue plus tôt dans l'épreuve.
Le dénouement du championnat se jouera à Madrid
Ugochukwu a signé la remontée la plus impressionnante de la matinée. Relégué en toute fin de peloton dès le premier virage et pointé au 29e rang, l'Américain a cravaché pour arracher la huitième place sous le drapeau à damier, inscrivant de précieux points dans l'optique de la course au titre avant la manche finale.
Slater conserve les rênes du championnat des pilotes avec 141 points, mais Ugochukwu a nettement réduit l'écart, ne comptant plus que 15 longueurs de retard avec ses 126 points. Ernesto Rivera occupe la troisième place avec 76 unités, juste devant Naël à 75, tandis que Brando Badoer et Kato se partagent le cinquième rang à égalité avec 71 points.
La victoire de Lacorte fait de lui le 13e vainqueur différent de la saison, établissant un record absolu dans l'histoire de la F3. « Je savais que je serais rapide ici à Monza, mais je ne m'attendais vraiment pas à gagner », a confié le vainqueur du jour. « La course a été tout simplement parfaite avec un excellent rythme. Nous méritions cela depuis le début de l'année pour prouver ce dont l'équipe et moi sommes capables. »
La grande finale de la saison se tiendra à Madrid du 11 au 13 septembre, avec une course additionnelle prévue sur le tracé espagnol.
