Pato O’Ward tourne le dos à la F1 pour se concentrer sur l'IndyCar

Pato O’Ward tourne la page de la Formule 1

Pato O’Ward affirme que les spéculations récurrentes sur un éventuel passage en Formule 1 peuvent désormais cesser. S'exprimant dans le podcast Speed Street de Conor Daly, le pilote Arrow McLaren en IndyCar a clairement fait savoir qu'un avenir en F1 ne faisait plus partie de son agenda personnel ou professionnel.

Le pilote mexicain, qui a déjà eu l'occasion de piloter des monoplaces de Formule 1 grâce à des opportunités liées à McLaren, a décrit ces expériences comme enrichissantes, mais elles ne sont plus au cœur de ses aspirations de carrière.

« Je suis reconnaissant pour ces expériences et pour tout ce que j'ai appris dans le monde de la Formule 1. Et évidemment, piloter ces voitures, surtout ces dernières années, a été une expérience incroyable, rien que pour ressentir ce dont elles sont capables », a déclaré O’Ward.

Mais le message qui a suivi était bien plus tranché. O’Ward a expliqué qu'il avait atteint une étape différente dans sa vie et qu'il ne ressentait plus aucune motivation à poursuivre dans un rôle de réserviste en Formule 1.

« Il n'y a rien en moi qui me pousse à continuer en tant que réserviste en Formule 1, car je suis dans une excellente période en IndyCar. J'adore cette catégorie. C'est là que je veux être », a-t-il ajouté.

L'IndyCar plutôt que l'attente en F1

La position d'O’Ward est frappante car elle rejette l'attrait traditionnel du statut de pilote de Formule 1. Plutôt que de courir après la visibilité et le prestige associés au championnat, il a présenté l'IndyCar comme l'environnement qui lui apporte ce qu'il valorise le plus : la course.

Il a également indiqué que la génération actuelle de voitures de Formule 1 ne l'attirait pas, précisant qu'il n'était pas enthousiaste à l'idée d'en piloter une et qu'il avait demandé à être libéré de ses obligations envers la Formule 1. Ses commentaires interviennent dans un contexte de critiques plus larges sur les machines actuelles de la F1, un sujet également reflété par les préoccupations récentes de certains pilotes, comme les critiques de Fernando Alonso sur le règlement F1 2026.

Pour O’Ward, l'équation est désormais simple : « C'est le meilleur endroit pour faire de la course. C'est aussi simple que ça. Je pense que beaucoup peuvent avoir un avis différent. Mais pour moi, c'est là que je suis heureux. »

Une année 2027 décisive en perspective

O’Ward est confirmé au sein de l'équipe McLaren pour la saison 2027 d'IndyCar, aux côtés du nouveau venu Scott Dixon et de Felix Rosenqvist, qui fait son retour dans l'écurie. Cette saison revêt une importance particulière pour le natif de Monterrey, car il s'agira de la dernière année de son contrat actuel avec l'équipe dirigée par Zak Brown.

Cette décision reflète également sa position établie dans la série américaine. Il est souligné qu'O’Ward bénéficie déjà d'un contrat majeur avec McLaren et qu'il figure parmi les pilotes les plus reconnus et les plus populaires commercialement en IndyCar.

« Je n'ai pas besoin d'être plus célèbre. Je n'ai pas besoin de plus d'argent. Je suis déjà dans une position que je n'aurais jamais imaginé atteindre quand j'étais plus jeune. Je suis très chanceux », a-t-il confié.

En termes de Formule 1, il s'agit d'un refus public rare de gravir les échelons. Pour O’Ward, la destination n'est plus la grande scène européenne. C'est le championnat où il se sent épanoui, valorisé et pleinement engagé.