Lawson pourrait manquer les qualifications Sprint au Canada à cause de « dommages irréparables »

Le directeur de l'écurie Racing Bulls, Alan Permane, a évoqué la possibilité que les dommages subis par la voiture de Liam Lawson lors des essais du Grand Prix du Canada puissent s'avérer « irréparables », ce qui pourrait priver le pilote néo-zélandais de la séance de qualifications Sprint.

Un début de week-end désastreux

Le vendredi de Lawson a tourné court dès les premières minutes de la séance, sa monoplace s'immobilisant en piste suite à un problème hydraulique qui l'a privé de direction assistée. Un coup dur précoce et coûteux lors d'un week-end Sprint, où le temps de piste est déjà limité et où la marge d'erreur mécanique est pratiquement inexistante.

Pour aggraver son cas, Lawson fait également l'objet d'une enquête et risque une pénalité suite à un problème distinct lié à son CDS — système de débrayage d'urgence. Le CDS est un composant de sécurité essentiel en Formule 1, conçu pour permettre aux commissaires de débrayer la voiture lors d'une intervention sans que le moteur ne soit en marche. Un dysfonctionnement de ce système peut entraîner une enquête de la part des commissaires sportifs.

En résumé, c'était l'une des pires façons possibles de commencer un week-end de Grand Prix.

Une course contre la montre

À l'approche des qualifications Sprint, la pression sur les mécaniciens de Racing Bulls est immense. Lorsque Permane s'est présenté à la conférence de presse des directeurs d'écurie à Montréal — environ 40 minutes après la fin des essais — il a confirmé que la voiture n'avait pas encore été ramenée au garage, empêchant l'équipe d'évaluer l'ampleur réelle des dégâts hydrauliques.

Cette incertitude n'a fait qu'accentuer les craintes quant à la capacité de l'équipe à rendre la voiture opérationnelle à temps. Comme l'avait déjà illustré une séance d'EL1 chaotique sur le Circuit Gilles Villeneuve, Lawson était loin d'être le seul pilote affecté par des problèmes lors des essais, mais peu ont dû faire face à une situation aussi critique.

« Oui, c'est très frustrant, surtout lors d'un week-end Sprint. C'est difficile de perdre la voiture si tôt », a déclaré Permane.

« Il s'agit d'une fuite hydraulique. Au moment où je suis venu ici, nous n'avions pas encore récupéré la voiture, donc je ne sais pas à quel point c'est grave. Cela pourrait être quelque chose de très simple et nous pourrions être prêts sans problème pour la prochaine séance, ou cela pourrait être quelque chose d'un peu plus irréparable, donc oui, restez à l'écoute. »

L'expression « restez à l'écoute » en dit long sur la fragilité de la situation chez Racing Bulls. Lors d'un week-end Sprint où il n'y a pas de deuxième séance d'essais libres pour se rattraper, une réparation prolongée — ou pire, des dommages impossibles à réparer à temps — laisserait Lawson avec un week-end profondément compromis avant même qu'il n'ait vraiment commencé.