Ralf Schumacher qualifie Winward Racing de « débutants » après la disqualification de Verstappen au Nürburgring

Ralf Schumacher a livré un verdict cinglant à l’encontre de Winward Racing après que l’équipe de Max Verstappen a été privée de sa victoire au Nürburgring, qualifiant cette erreur coûteuse d’« énorme faute de débutant ».

L’équipe Verstappen, exploitée par Winward Racing sur une Mercedes GT3, a franchi la ligne d’arrivée en tête le week-end dernier, avec Dani Juncadella et Jules Gounon se partageant le volant aux côtés de Verstappen.

Mais les célébrations ont été de courte durée. Quelques heures après le drapeau à damier, il est apparu que l’équipe avait utilisé sept trains de pneus pendant la course, alors que le règlement n’en autorisait que six. Cette infraction a entraîné une disqualification immédiate, effaçant ce qui semblait être une victoire acquise de haute lutte.

Les critiques acerbes de Schumacher

Intervenant dans le podcast Backstage Boxengasse, Schumacher n’a pas mâché ses mots.

« C’était une énorme faute de débutant, une erreur de l’équipe », a-t-il déclaré.

Schumacher a rappelé sa proximité avec la structure pour contextualiser sa réaction.

« Je connais l’équipe ; mon fils (David) y a aussi piloté. Je connais également le directeur d’équipe. »

Il est allé plus loin dans sa critique, laissant entendre que cette erreur n’était pas totalement surprenante.

« Je n’ai pas été surpris que cela arrive. Par le passé, beaucoup de choses s’y sont produites. Ils ne prennent pas cela si au sérieux et semblent avoir d’autres priorités que de se concentrer sur l’essentiel, donc cela ne m’étonne pas du tout. »

Pour Schumacher, la présence d’une figure aussi médiatique que Verstappen aurait dû entraîner une vigilance accrue sur le plan opérationnel.

« Si Max Verstappen participe, vous vérifiez tout deux, voire trois fois, et malgré cela vous parvenez à mal compter un train de pneus ou à faire un mauvais choix. »

Il a comparé cette bévue à l’une des erreurs les plus célèbres de la voie des stands en Formule 1.

« C’est aussi grave que cette fois où Ferrari était prête pour un arrêt aux stands avec seulement trois pneus. Il n’y a pas grand-chose d’autre à dire. Six trains de pneus, six. Cela doit être clair. »

Aux yeux de Schumacher, l’erreur était aussi élémentaire qu’évitable — un manquement procédural qui a finalement coûté la victoire à l’équipe pour des raisons techniques plutôt que pour des raisons de performance en piste.