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Fred Vasseur a fermement répliqué à Toto Wolff après que le directeur de l'écurie Mercedes a remis en question la capacité de Ferrari à maintenir son programme de développement agressif en Formule 1 sous le plafond budgétaire.
Ferrari a introduit son premier pack d'évolutions majeur de la saison lors du Grand Prix de Miami, suivi d'un autre à Barcelone. Depuis le début de la campagne, la Scuderia a déclaré 32 évolutions différentes dans les documents officiels soumis à la FIA. À titre de comparaison, Mercedes en a listé 17, avec une mise à jour majeure arrivée au Canada et aucune autre prévue avant la pause estivale.
Wolff a déclaré que Mercedes était surprise par le volume de développement de Ferrari, arguant que l'équipe devrait finir par être limitée par le plafond budgétaire. Ses remarques s'ajoutent à un débat plus large sur le rythme de développement de Ferrari, un sujet déjà abordé dans notre rapport sur la façon dont Marko s'interroge sur le rythme de développement de Ferrari en F1.
« Nous sommes un peu surpris que Ferrari puisse apporter ces énormes mises à jour sur la voiture de cette manière », a déclaré Wolff. « À mon avis, ils devraient bientôt manquer d'argent, de budget lié au plafond, car nous, nous ne pouvons pas faire ça. »
Vasseur a interprété les commentaires de Wolff comme étant bien plus qu'une simple frustration compétitive. Lorsqu'on lui a demandé s'il pensait que Wolff suggérait effectivement que Ferrari avait dépassé le plafond budgétaire, Vasseur a répondu qu'une telle opinion allait dans cette direction.
« J'ai trouvé cela assez ironique venant de Toto et de Mercedes », a déclaré Vasseur aux médias. « Quand Red Bull développe ou que Mercedes développe, ce sont des génies, mais quand nous développons, nous trichons. »
Le directeur de l'écurie Ferrari a également rejeté l'idée que la Scuderia avait apporté plus de pièces que ses rivaux, affirmant que la situation était exagérée. Son argument principal est que les déclarations d'évolutions à la FIA listent des changements, mais ne reflètent pas nécessairement l'ampleur ou le coût d'un pack entièrement nouveau.
La source de tension est en partie liée au règlement 2026, qui reste encore immature et laisse donc une plus grande marge de manœuvre pour des gains de performance significatifs grâce au développement. Vasseur a fait valoir que trouver du temps au tour tôt dans la saison est plus précieux que d'attendre les dernières courses.
« Il vaut mieux gagner quelques dixièmes pour cinq courses que seulement quelques dixièmes pour les deux dernières », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que certaines entrées de Ferrari, décrites comme des évolutions, étaient simplement des modifications de composants existants. Pour Vasseur, le problème ne réside pas dans les dépenses de Ferrari, mais dans la manière dont les changements déclarés peuvent être interprétés de l'extérieur.
« Parfois, on peut avoir l'impression que nous apportons une grosse évolution, mais il ne s'agit que de la modification de quelques pièces », a-t-il conclu. « Honnêtement, cela commence parfois à être pris hors de toute proportion. »
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.