Verstappen appelle les Pays-Bas à préserver l’avenir du sport auto

Verstappen réclame davantage de soutien

Max Verstappen a appelé le gouvernement néerlandais à jouer un rôle plus actif dans le soutien au sport automobile. Selon lui, les Pays-Bas doivent se doter d’une structure plus solide pour continuer à faire émerger des pilotes talentueux.

Cet appel intervient à un moment sensible pour le sport automobile néerlandais. Zandvoort s’apprête à accueillir le Grand Prix des Pays-Bas pour la dernière fois, tandis que l’avenir de Verstappen lui-même reste incertain. Après une décennie durant laquelle ses succès ont profondément renforcé la visibilité du sport automobile dans le pays, les Pays-Bas doivent désormais relever le défi de maintenir cette dynamique au-delà de leur figure de proue.

Verstappen a également participé à une période plus large de réussite néerlandaise, aux côtés de pilotes comme Nyck de Vries en Formule E et dans le Championnat du monde d’endurance. La course automobile est devenue extrêmement populaire dans le pays, qui n’était pourtant pas considéré auparavant comme une grande nation du sport automobile, malgré la présence de plusieurs pilotes de haut niveau.

Verstappen a toutefois clairement expliqué que la préservation de cette popularité ne pouvait pas relever de sa responsabilité personnelle. « Ce n’est pas entre mes mains », a-t-il déclaré à Formule1.nl. « La popularité dépend surtout des talents qui arrivent, et j’espère que quelqu’un parmi eux atteindra la Formule 1. C’est ce qui crée le plus d’engouement. La chance joue toujours un rôle. Il suffit de regarder l’Allemagne par le passé. »

Ses propos font écho à ses inquiétudes plus générales concernant la nécessité d’un soutien durable alors que sa propre carrière évolue. Verstappen avait déjà identifié la priorité de Red Bull avant la trêve estivale, mais son dernier message porte sur la santé du sport automobile néerlandais à long terme, et non sur les performances d’une seule écurie.

L’Allemagne doit servir d’avertissement

Verstappen a cité l’Allemagne comme exemple de la rapidité avec laquelle l’intérêt du public peut s’éroder. Le pays comptait autrefois plusieurs pilotes de Formule 1, un Grand Prix et une immense base de supporters. Pourtant, malgré la domination de Mercedes dans la discipline, le sport automobile allemand a connu un net recul de l’attention qui lui est accordée.

Le pilote espère que les Pays-Bas éviteront un scénario similaire et estime que le soutien des pouvoirs publics sera essentiel à certains moments clés.

« J’espère que le gouvernement répondra lui aussi présent », a ajouté Verstappen. « Le soutien est important à certains moments. Tout le monde a vu ce que le sport automobile pouvait apporter. Il suffit de regarder l’Allemagne. »

L’Espagne montre la voie

À l’inverse, l’Espagne reste un exemple d’engagement durable. Verstappen a souligné la présence régulière de pilotes espagnols en Formule 1, l’organisation de Grands Prix et le soutien des pouvoirs publics aux pilotes comme aux circuits.

Il reconnaît qu’un tel système est difficile à mettre en place, car le sport automobile exige des infrastructures et des investissements importants. « La course automobile, ce n’est pas comme le football. Il est plus facile d’aménager un petit terrain en herbe que de construire un circuit », a-t-il expliqué.

Pour Verstappen, le principe est simple : si un pays accorde suffisamment d’attention et de priorité au sport automobile, il peut offrir aux pilotes talentueux les moyens de progresser et d’atteindre leur plein potentiel.