Verstappen : les évolutions Red Bull ont rendu la RB22 compétitive

Max Verstappen estime que les dernières évolutions apportées par Red Bull ont propulsé la RB22 dans la course à la victoire, après sa remontée de la cinquième place sur la grille jusqu'à la deuxième marche du podium au Grand Prix d'Autriche.

Ce résultat a été obtenu devant le public local de Red Bull au Red Bull Ring, faisant suite à une séance de qualifications difficile au cours de laquelle Verstappen a eu un accident, l'obligeant à rattraper son retard le dimanche. Ce qui a suivi fut l'une de ses courses les plus solides de la saison : une phase d'ouverture rapide, un dépassement décisif roue contre roue sur Lewis Hamilton, et une poursuite acharnée de George Russell en fin de course, soulignant l'amélioration du rythme de course de Red Bull.

Verstappen transforme sa remontée en une charge vers le podium

Parti cinquième, Verstappen a immédiatement changé la physionomie de son après-midi. Il s'est hissé à la troisième place dès les premiers tours avant de dépasser Hamilton au terme d'une bataille divertissante pour s'emparer de la deuxième place.

À partir de là, le Néerlandais a suivi Russell tout au long des 71 tours de la course, maintenant Red Bull fermement dans la lutte. Le moment stratégique clé est survenu autour des derniers arrêts, Red Bull ayant choisi de ne pas s'arrêter assez tôt pour couvrir Mercedes sur un circuit où l'undercut s'est avéré particulièrement efficace. Pour en savoir plus sur cet aspect stratégique, consultez notre analyse pour savoir si la stratégie de Red Bull a coûté la victoire à Verstappen au GP d'Autriche.

Verstappen a tout de même produit un dernier relais formidable, comblant un écart de 10 secondes pour finir juste derrière Russell sous le drapeau à damier.

« C'était une très bonne course pour nous aujourd'hui », a déclaré Verstappen. « Les deux premiers tours étaient assez amusants et la première moitié de course était vraiment agréable à piloter. Ensuite, il s'agissait essentiellement d'essayer de gérer nos pneus, surtout après les batailles avec Lewis. »

Un problème d'essieu arrière limite l'attaque finale

Malgré le rythme de Red Bull, Verstappen a indiqué qu'un problème technique l'avait empêché de lancer une ultime attaque pour la victoire.

« Quelque chose s'est produit avec l'essieu arrière, ce qui m'a fait perdre du rythme, et c'est pourquoi je n'ai pas été en mesure de me battre à la fin. »

Il a également admis que Red Bull avait peut-être manqué une opportunité concernant le timing de son dernier arrêt.

« Avec le recul, nous aurions pu tenter l'undercut pour passer devant, et je pense que j'avais un avantage sur George en termes de dégradation, mais dans l'ensemble, je suis satisfait de cette deuxième place. »

Un package d'évolutions qui dépasse les attentes

La principale conclusion pour Verstappen est la compétitivité de la RB22 améliorée. Après s'être attendu à une course plus difficile face à Mercedes, il a estimé que Red Bull avait trouvé un niveau de performance qui n'était pas évident avant le départ.

« Nous avons fait une belle course et je ne m'attendais pas à ce que nous soyons aussi forts face aux Mercedes », a-t-il confié.

Verstappen a salué les efforts de l'équipe pour fournir ce nouveau package et a souligné que le rythme de course était le signe le plus clair de progrès.

« C'était un effort formidable de la part de l'équipe : ils ont travaillé très dur pour apporter ces évolutions sur la voiture, alors un grand merci à tout le monde. C'était mieux que prévu et le rythme de course était bien meilleur que ce que nous pensions. »

L'ampleur de ce revirement a été parfaitement illustrée par ses propres attentes d'avant-course.

« Je ne pensais pas que nous nous battrions pour la victoire quand je suis monté dans la voiture ce matin, alors finir ici dans le top trois est un résultat vraiment positif pour nous ! », meta_description: