Verstappen: gli aggiornamenti hanno reso la RB22 davvero competitiva

Max Verstappen ritiene che gli ultimi aggiornamenti della Red Bull abbiano portato la RB22 a un livello tale da poter lottare concretamente per la vittoria, dopo aver recuperato dal quinto posto in griglia fino al secondo gradino del podio al Gran Premio d'Austria.

Il risultato è arrivato davanti al pubblico di casa della Red Bull al Red Bull Ring, dopo una sessione di qualifica difficile in cui Verstappen è finito a muro, costringendosi a una rimonta domenicale. Ciò che ne è seguito è stata una delle sue migliori prestazioni stagionali: una fase iniziale fulminea, un sorpasso deciso ruota a ruota su Lewis Hamilton e un inseguimento finale a George Russell che ha messo in luce il migliorato passo gara della Red Bull.

Verstappen trasforma la rimonta in una carica verso il podio

Partendo quinto, Verstappen ha cambiato immediatamente il volto del suo pomeriggio. È risalito fino al terzo posto nei giri iniziali, prima di superare Hamilton in un duello avvincente e portarsi in seconda posizione.

Da quel momento, l'olandese ha tallonato Russell per tutti i 71 giri di gara, mantenendo la Red Bull saldamente in gioco. Il momento strategico chiave è arrivato in occasione delle soste finali, con la Red Bull che ha scelto di non rientrare abbastanza presto per coprire la Mercedes su un circuito dove l'undercut si è rivelato particolarmente efficace. Per approfondire il quadro strategico, leggi la nostra analisi sul fatto se la strategia Red Bull sia costata la vittoria a Verstappen nel GP d'Austria.

Verstappen ha comunque prodotto uno stint finale formidabile, riducendo un distacco di 10 secondi e tagliando il traguardo subito dietro a Russell.

“È stata un'ottima gara per noi oggi,” ha dichiarato Verstappen. “I primi due giri sono stati piuttosto divertenti e la prima metà è stata davvero piacevole da guidare. Poi si è trattato sostanzialmente di cercare di gestire le gomme, soprattutto dopo le battaglie con Lewis.”

Un problema al retrotreno limita l'attacco finale

Nonostante il passo della Red Bull, Verstappen ha spiegato che un problema tecnico gli ha impedito di sferrare l'attacco decisivo per la vittoria.

“È successo qualcosa al retrotreno che mi ha fatto perdere ritmo, motivo per cui non sono riuscito a lottare nel finale.”

Ha inoltre ammesso che la Red Bull potrebbe aver perso un'opportunità con la tempistica dell'ultima sosta.

“Col senno di poi avremmo potuto sfruttare l'undercut per passare davanti; credo di aver avuto un vantaggio nel degrado rispetto a George, ma nel complesso sono soddisfatto del secondo posto.”

Il pacchetto di aggiornamenti supera le aspettative

La nota più positiva per Verstappen è stata la competitività della RB22 aggiornata. Dopo aver previsto una gara più difficile contro la Mercedes, ha sentito che la Red Bull aveva trovato un livello di prestazioni non scontato prima del via.

“Abbiamo fatto una bella gara e non mi aspettavo di essere così forti contro la Mercedes,” ha detto.

Verstappen ha elogiato lo sforzo del team nel fornire il nuovo pacchetto e ha indicato il passo gara come il segno più evidente di progresso.

“È stato un grande sforzo da parte della squadra: hanno lavorato duramente per portare gli aggiornamenti sulla vettura, quindi un grazie di cuore a tutti. È andata meglio del previsto e il passo gara è stato molto superiore a quanto pensassimo.”

La portata della svolta è stata riassunta al meglio dalle sue stesse aspettative pre-gara.

“Non pensavo che avremmo lottato per la vittoria quando sono salito in macchina stamattina, quindi finire qui tra i primi tre è un risultato davvero positivo per noi!”