Verstappen: las mejoras de Red Bull hicieron del RB22 un candidato a ganar en Austria

Max Verstappen considera que las últimas mejoras de Red Bull han situado al RB22 en una posición competitiva real para la victoria, tras remontar desde la quinta posición en la parrilla hasta terminar segundo en el Gran Premio de Austria.

El resultado se produjo ante la afición local de Red Bull en el Red Bull Ring y llegó tras una difícil sesión de clasificación en la que Verstappen sufrió un accidente, lo que le obligó a recuperar terreno el domingo. Lo que siguió fue una de sus actuaciones más sólidas de la temporada: una fase inicial fulgurante, un adelantamiento decisivo rueda a rueda sobre Lewis Hamilton y una persecución final a George Russell que puso de manifiesto la mejora del ritmo de carrera de Red Bull.

Verstappen convierte una remontada en una lucha por el podio

Tras salir quinto, Verstappen cambió inmediatamente el rumbo de su tarde. Escaló hasta la tercera posición en las primeras vueltas antes de superar a Hamilton en una entretenida batalla para colocarse segundo.

A partir de ahí, el neerlandés siguió la estela de Russell durante las 71 vueltas de la carrera, manteniendo a Red Bull firmemente en la lucha. El momento estratégico clave llegó en torno a las últimas paradas, cuando Red Bull decidió no entrar a boxes lo suficientemente pronto como para cubrir a Mercedes en un circuito donde el undercut resultó especialmente efectivo. Para más detalles sobre este panorama estratégico, consulta nuestro análisis sobre si la estrategia de Red Bull le costó a Verstappen la victoria en el GP de Austria.

Aun así, Verstappen completó un último relevo formidable, recortando una diferencia de 10 segundos y terminando justo detrás de Russell al cruzar la bandera a cuadros.

«Ha sido una carrera muy buena para nosotros hoy», declaró Verstappen. «Las dos primeras vueltas han sido bastante divertidas y la primera mitad se ha sentido realmente bien y ha sido agradable de pilotar. Luego, básicamente, se trataba de intentar gestionar nuestros neumáticos, especialmente después de las batallas con Lewis».

Un problema en el eje trasero limita el ataque final

A pesar del ritmo de Red Bull, Verstappen señaló que un problema técnico le impidió lanzar un ataque definitivo por la victoria.

«Ocurrió algo con el eje trasero que me hizo perder ritmo, por lo que no pude luchar al final».

También admitió que Red Bull podría haber perdido una oportunidad con el momento de su última parada.

«En retrospectiva, podríamos haber hecho el undercut para ponernos por delante, y creo que tenía una ventaja de degradación sobre George, pero en general estoy satisfecho con el segundo puesto».

El paquete de mejoras supera las expectativas

La principal conclusión para Verstappen fue la competitividad del actualizado RB22. Tras esperar una carrera más dura contra Mercedes, sintió que Red Bull había encontrado un nivel de rendimiento que no era evidente antes del inicio.

«Hemos tenido buenas carreras y no esperaba que fuéramos tan fuertes contra los Mercedes», afirmó.

Verstappen elogió el esfuerzo del equipo por entregar el nuevo paquete y señaló que el ritmo de carrera es la señal más clara de progreso.

«Ha sido un gran esfuerzo por parte del equipo: han trabajado muy duro para llevar las mejoras al coche, así que muchas gracias a todos. Ha sido mejor de lo esperado y el ritmo de carrera ha sido mucho mejor de lo que pensábamos».

La magnitud del cambio quedó patente en sus propias expectativas previas a la carrera.

«No pensaba que fuéramos a luchar por la victoria cuando me subí al coche esta mañana, ¡así que terminar aquí sentado entre los tres primeros es un resultado muy positivo para nosotros!».