Villeneuve exhorte Ferrari à faire de Hamilton sa priorité pour le titre 2026

Villeneuve : le choix de Ferrari devient évident

Jacques Villeneuve estime que Ferrari a atteint un point où elle devrait donner la priorité à Lewis Hamilton en tant que pilote numéro un dans la course au titre mondial de Formule 1 2026, suite à la nette montée en puissance du septuple champion du monde.

Hamilton a connu des débuts difficiles au sein de la Scuderia, mais ses trois dernières courses ont radicalement changé la donne. Après avoir terminé deuxième au Canada et à Monaco, il s'est imposé à la régulière à Barcelone, passant de la cinquième à la deuxième place au classement des pilotes. Ce faisant, il a devancé Lando Norris, Charles Leclerc et George Russell, tout en réduisant son retard sur le leader du championnat, Kimi Antonelli, de 49 à 41 points.

Cette dynamique a également fait évoluer le débat sur la hiérarchie interne chez Ferrari. Comme nous l'avons analysé récemment dans notre article sur la pression exercée par Hamilton sur Mercedes, la situation compétitive n'est plus théorique : Hamilton est désormais suffisamment proche pour imposer des choix stratégiques à Maranello.

Un changement de ton radical pour Villeneuve

Villeneuve n'a pas toujours été convaincu. En décembre dernier, il affirmait que le palmarès de Hamilton avait été construit avec des voitures dominantes et face à des coéquipiers qui ne lui offraient pas toujours une résistance constante. Il déclarait alors : « Beaucoup de championnats ont été remportés face à un coéquipier, sans véritable bataille. La seule vraie lutte qu'il a eue, c'était contre Nico, et il a perdu. »

Six mois plus tard, son point de vue est nettement différent. Villeneuve affirme désormais que la capacité prouvée de Hamilton à saisir une opportunité de titre devrait rendre la décision de Ferrari simple, surtout compte tenu du retard de Leclerc sur son coéquipier.

« Lewis sait comment gagner, et il sait ce qu'il faut faire. S'il sent une opportunité, il ne fera aucun cadeau », a déclaré Villeneuve dans le podcast The F1 Show de Sky Sports. « Ferrari doit se concentrer sur Lewis s'ils veulent avoir une chance de gagner. La décision est donc facile à prendre, car Leclerc est assez loin derrière. »

La pression monte sur Leclerc

Villeneuve a également été direct concernant la situation de Leclerc, suggérant que le Monégasque avait reçu « trop, trop tôt » chez Ferrari et n'avait pas réussi à construire l'équipe autour de lui durant ses années à Maranello. Il a soutenu que Leclerc semblait à l'aise tant que Hamilton était en difficulté, mais qu'il s'est retrouvé exposé dès que le Britannique a retrouvé son niveau.

« Dès l'instant où Lewis s'est réveillé, dès l'instant où il a fait de cette voiture et de cette équipe la sienne, il s'est lancé et ne fait aucun cadeau. Leclerc n'est pas préparé à cela », a-t-il ajouté.

Vasseur refuse de se prononcer

Le directeur de l'écurie Ferrari, Fred Vasseur, a été interrogé après la victoire de Hamilton à Barcelone sur la possibilité pour l'équipe de tout miser sur lui si un huitième titre devenait envisageable. Il a refusé de se prêter au jeu, mettant en garde contre les changements d'avis radicaux, passant de la crise aux projections de titre en l'espace de deux semaines.

De son côté, Leclerc a salué la victoire de Hamilton comme un point positif pour Ferrari et a souligné que les améliorations semblent porter leurs fruits, tout en admettant qu'il doit désormais revenir aux avant-postes aux côtés de son coéquipier.