Vowles confiant : Albon et Sainz restent engagés envers Williams

Vowles soutient l'engagement de ses pilotes chez Williams

James Vowles insiste sur le fait que Williams peut conserver Alex Albon et Carlos Sainz pour la saison prochaine, malgré une campagne 2026 qui, jusqu'à présent, n'a pas répondu aux attentes de l'écurie. Le directeur de l'équipe Williams affirme que les deux pilotes restent investis dans la stratégie à long terme de l'écurie de Grove et qu'ils feraient preuve de transparence si leur état d'esprit venait à changer.

Williams avait pourtant franchi un cap clair la saison dernière en se hissant à la cinquième place du championnat des constructeurs, mais la FW48 n'a pas délivré le niveau de performance visé par l'équipe pour 2026. Vowles a reconnu que la voiture est actuellement trop lourde et manque d'appui aérodynamique, tout en soulignant que des correctifs sont déjà en cours d'introduction.

L'équipe s'attend à ce que des gains de poids soient réalisés lors de chacune des prochaines courses, jusqu'à ce que la voiture atteigne la limite réglementaire. Les arrivées dans les points à Miami, Montréal et Monaco ont également prouvé que le package actuel possède encore un potentiel exploitable.

L'honnêteté au cœur du projet

Vowles a expliqué que sa relation avec Albon et Sainz repose sur une communication directe, en particulier depuis qu'il a commencé à identifier les problèmes à la fin de l'année dernière.

« Ce qui est formidable avec eux deux, c'est qu'ils partagent les mêmes valeurs que moi : l'honnêteté et la transparence », a déclaré Vowles. « Nous avons donc des conversations franches, depuis octobre dernier, lorsque j'ai commencé à voir les problèmes, jusqu'en janvier et mars, et nous discutons de ce que nous mettons en place pour corriger cela cette année. »

Cette ouverture, a-t-il soutenu, a aidé les pilotes à comprendre à la fois les faiblesses et les forces restantes du projet.

« Je leur parle des points négatifs, mais je leur parle aussi des points positifs », a-t-il ajouté. « Et il y a des aspects positifs qui sont toujours là. Les taux de développement que nous atteignons maintenant et ce que nous apportons sur la piste, la cadence à laquelle nous pouvons le faire. »

La question de la position à long terme de Sainz a déjà été abordée ailleurs, David Coulthard suggérant que Sainz pourrait évaluer son avenir chez Williams. Vowles, cependant, reste serein, affirmant que les deux pilotes lui ont assuré vouloir poursuivre leur avenir avec Williams.

Faire de Williams « leur équipe »

Vowles a admis que n'importe quel pilote serait « insensé » de ne pas considérer une opportunité dans une équipe de pointe si elle se présentait. Mais il estime que Williams peut contrer cela en démontrant des progrès tangibles et en donnant à Albon et Sainz une véritable implication dans la reconstruction.

« Nous n'avons pas été à la hauteur de leurs performances. Nous nous sommes trompés cet hiver », a-t-il déclaré. « Mon travail est de leur montrer comment nous allons corriger cela, et rapidement. »

Pour Vowles, l'argument est autant culturel que compétitif. Il souhaite que les deux pilotes sentent que Williams n'est pas simplement un endroit où ils courent, mais une équipe qu'ils aident à façonner.

« Alex et Carlos ont déjà investi beaucoup de leur temps pour faire de cette équipe celle qu'ils veulent qu'elle soit », a-t-il conclu. « C'est leur équipe, et c'est quelque chose que vous ne pouvez obtenir nulle part ailleurs sur la grille. »