Vowles confiante que Albon e Sainz permanecem comprometidos com a Williams

Vowles apoia o compromisso dos pilotos da Williams

James Vowles insiste que a Williams pode manter Alex Albon e Carlos Sainz para a próxima temporada, apesar de uma campanha de 2026 que, até agora, ficou aquém das expectativas da equipa. O diretor de equipa da Williams afirma que ambos os pilotos continuam investidos na direção a longo prazo da estrutura de Grove e que seriam transparentes com ele caso a sua opinião mudasse.

A Williams deu um passo claro em frente na época passada, subindo ao quinto lugar no campeonato de construtores, mas o FW48 não entregou o nível de desempenho que a equipa ambicionava para 2026. Vowles reconheceu que o carro está atualmente acima do peso e com falta de carga aerodinâmica, embora tenha sublinhado que as correções já estão a ser implementadas.

A equipa espera que os ganhos de redução de peso cheguem em cada uma das próximas corridas até que o carro atinja o limite de peso. Os pontos conquistados em Miami, Montreal e no Mónaco também ofereceram provas de que o pacote ainda contém um potencial utilizável.

Honestidade no centro do projeto

Vowles afirmou que a sua relação com Albon e Sainz é construída com base numa comunicação direta, particularmente depois de ter começado a identificar problemas no final do ano passado.

“O ótimo com ambos é que eles têm os mesmos valores que eu, que são a honestidade e a transparência”, disse Vowles. “Por isso, temos conversas honestas, desde outubro do ano passado, quando comecei a ver problemas, até janeiro e março — e aqui está o que estamos a fazer para corrigir isto este ano.”

Essa abertura, argumentou, ajudou os pilotos a compreenderem tanto as fraquezas como os pontos fortes que restam no projeto.

“Vou dizer-vos as partes más, mas também vos direi as partes boas”, acrescentou. “E há algumas partes boas que ainda lá estão. As taxas de desenvolvimento que estamos a atingir agora e o que estamos a trazer para a pista, a velocidade com que o podemos trazer para a pista.”

A questão da posição de Sainz a longo prazo já foi discutida noutros locais, com David Coulthard a sugerir que Sainz pode estar a avaliar o seu futuro na Williams. Vowles, no entanto, mantém-se calmo, afirmando que ambos os pilotos lhe disseram que querem que o seu futuro seja com a Williams.

Tornar a Williams ‘a sua equipa’

Vowles aceitou que qualquer piloto seria “tolo” se não considerasse uma oportunidade numa equipa de topo, caso esta surgisse. Mas acredita que a Williams pode contrariar isso mostrando um progresso tangível e dando a Albon e Sainz uma verdadeira responsabilidade na reconstrução.

“Não fizemos justiça ao desempenho deles. Errámos este inverno”, disse. “O meu trabalho é mostrar-lhes como vamos corrigir isso e rapidamente.”

Para Vowles, o argumento mais profundo é tanto cultural como competitivo. Ele quer que ambos os pilotos sintam que a Williams não é apenas um lugar onde correm, mas uma equipa que estão a ajudar a moldar.

“O Alex e o Carlos já investiram muito do seu tempo para tornar isto na equipa que eles querem que seja”, disse. “É a equipa deles e isso não é algo que se consiga em qualquer outro lugar na grelha.”