Yuki Tsunoda révèle son retour de dernière minute chez Racing Bulls à Zandvoort

Le retour de Tsunoda en F1 a commencé sur une plage grecque

Le retour de Yuki Tsunoda en Formule 1 s'est fait dans l'improvisation la plus totale. Après la blessure au poignet d'Isack Hadjar pendant la pause estivale, Liam Lawson a été transféré de Racing Bulls vers Red Bull Racing, ouvrant ainsi la porte à un retour de Tsunoda au sein de l'écurie junior pour le Grand Prix de Zandvoort.

Le pilote japonais a confié avoir reçu l'appel fatidique mardi, alors qu'il était en vacances en Grèce avec son manager et des amis. « J'étais sur la plage », a raconté Tsunoda aux médias dans le paddock de Zandvoort. « J'ai soudainement reçu un appel : "OK, tu dois aller au Royaume-Uni". »

Il a d'abord eu du mal à saisir l'urgence de la situation. « J'étais en Grèce depuis seulement 24 heures et vous voulez déjà que je parte au Royaume-Uni ? », s'est-il souvenu. L'explication est arrivée rapidement : il pourrait courir dès cette semaine-là. Sa réponse a été immédiate : « OK, c'est là que je vais alors ! »

Ce remaniement spectaculaire fait suite au rappel inattendu de Liam Lawson chez Red Bull, l'équipe ayant estimé que Lawson possédait une meilleure expérience des voitures de nouvelle génération. De son côté, Tsunoda a occupé le poste de pilote de réserve officiel de Red Bull cette année, après avoir perdu son baquet de titulaire à l'issue de la campagne 2026.

La forme physique n'est pas un souci, mais la voiture le sera

Cette apparition marquera la première course de F1 de Tsunoda depuis le Grand Prix d'Abou Dabi 2025. Il a toutefois effectué des essais avec d'anciennes monoplaces Red Bull cette année et a poursuivi une préparation physique et sur simulateur intensive.

« Physiquement et mentalement, je pense être suffisamment affûté », a-t-il déclaré, évoquant un entraînement quasi quotidien et quatre séances TPC incluant cinq distances de course. Cette préparation lui donne confiance quant à sa capacité à être compétitif, malgré le court préavis.

Le plus grand défi sera de s'adapter à la voiture de Racing Bulls. Tsunoda a principalement travaillé avec Red Bull cette saison et n'a utilisé le simulateur de Racing Bulls pour la première fois que mercredi. Avec une seule séance d'essais libres disponible, il préfère garder des attentes modestes.

« Tout ce que j'ai à faire, c'est de m'habituer à cette voiture », a expliqué Tsunoda. Il s'attend à des différences dans le comportement de la monoplace et dans les procédures opérationnelles, bien que les commandes au volant restent suffisamment familières pour que la transition ne soit pas insurmontable.

« Pour l'instant, je profite et je m'amuse, ce que je voulais faire depuis longtemps », a-t-il conclu. Il reste à voir si Zandvoort sera un retour ponctuel ou le début d'une période plus longue, aucun calendrier public n'ayant encore été communiqué concernant le rétablissement d'Hadjar.