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Chi è Ryo Hirakawa? La strada verso il debutto in F1 con Haas
Dalle monoposto giapponesi ai titoli nel WEC: la carriera di Ryo Hirakawa lo ha portato all’inaspettato debutto in Formula 1 con Haas a Città del Messico.
Ryo Hirakawa è pronto a debuttare in gara in Formula 1 al Gran Premio di Città del Messico, dopo che Haas ha confermato che sostituirà Esteban Ocon per il resto del fine settimana. La chiamata è arrivata un giorno dopo che Hirakawa aveva guidato la vettura di Ocon nelle FP1. Al suo primo evento si è qualificato 19°.
Il 32enne arriva in F1 con una lunga esperienza nelle gare in monoposto e nell’endurance. Il suo percorso comprende titoli in Giappone e nel Campionato del mondo endurance, prima che diversi anni da collaudatore e pilota di riserva lo portassero a un passo da un sedile da titolare.
Hirakawa ha costruito la sua carriera nelle corse giapponesi
Dopo aver iniziato con i kart in Giappone, nel 2010 Hirakawa è passato alle monoposto. Ha proseguito il suo percorso nella Formula Challenge Japan e nel campionato giapponese di Formula 3, dove ha conquistato la sua prima vittoria prima di aggiudicarsi il titolo nel 2012.
Nel 2013 è approdato alla Super Formula, entrando nel programma Toyota Young Driver. In nove stagioni nella categoria ha ottenuto quattro vittorie e quattro pole position. Dal 2014 al 2021 ha gareggiato anche nella classe GT500 della Super GT, vincendo il campionato nel 2017.
Nel 2022 Hirakawa è entrato nella classe Hypercar del WEC con Toyota Gazoo Racing. Nella sua prima stagione ha vinto il titolo piloti insieme a Sébastien Buemi e Brendon Hartley. Il trio si è ripetuto nel 2023, quando la squadra ha conquistato anche la sua seconda vittoria consecutiva alla 24 Ore di Le Mans. Toyota Racing è in testa alla classifica 2026 e Hirakawa continua a gareggiare nella serie.
Il ruolo di riserva e le apparizioni in prova lo hanno portato in Haas
Nel settembre 2023 Hirakawa è entrato nel programma di sviluppo piloti della McLaren, diventando pilota di riserva. La sua prima apparizione nelle FP1 è arrivata al Gran Premio di Abu Dhabi del 2024. Nel 2025 è passato alla Alpine come collaudatore e pilota di riserva, disputando la sua seconda sessione di FP1 al Gran Premio del Giappone; poco dopo è approdato alla Haas.
Nel 2025 ha preso parte ad altre quattro sessioni di prove libere, a cui se ne sono aggiunte due nel 2026. Queste apparizioni di Hirakawa nelle prove libere con Haas hanno preceduto la chiamata improvvisa in Messico. La decisione della Haas di sostituire Ocon con Hirakawa lo porta sulla griglia di F1 per il resto dell’evento.
Hirakawa è il debuttante più anziano in F1 dai tempi di Andre Lotterer, che aveva 32 anni quando partecipò al Gran Premio del Belgio del 2014. L’unica apparizione di Lotterer in F1 si concluse dopo un giro per un problema meccanico. Partendo dalla 19ª posizione, Hirakawa ha ora la sua prima occasione di trasformare anni di esperienze diverse nel debutto in gara.