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George Russell sublinhou o ressurgimento da Mercedes ao conquistar a pole position para a Sprint no Grande Prémio do Canadá, culminando uma sessão de Qualificação Sprint dramática e muito disputada no Circuito Gilles-Villeneuve. Num fim de semana já marcado como um marco — o primeiro evento Sprint alguma vez realizado em Montreal — Russell realizou uma volta soberba de 1:12.965 para superar o seu companheiro de equipa em boa forma, Kimi Antonelli, por apenas 0,068s, com a McLaren e a Ferrari firmemente na luta logo atrás.
A Mercedes chegou ao Canadá com atualizações significativas e, após receios de que pudessem simplesmente desaparecer na distância, a realidade revelou-se muito mais interessante. A pole de Russell foi conquistada com esforço, e não com domínio, com os oito primeiros pilotos separados por pouco mais de seis décimos de segundo. Ainda assim, marcou uma resposta oportuna após um difícil fim de semana em Miami.
Falando após a sessão, Russell estava visivelmente aliviado. "Obviamente, é uma sensação ótima depois de um difícil fim de semana em Miami, mas nunca duvidei de mim mesmo. Este é um circuito incrível, com muita aderência, e estou contente por hoje ter corrido bem", disse. "É fantástico estar de volta ao P1 — já não acontecia há algum tempo."
Antonelli, líder do campeonato à chegada ao fim de semana, demonstrou novamente por que é considerado a referência de 2026. Pressionou Russell durante todo o SQ3 e pareceu ameaçador ao longo da sessão, liderando brevemente os tempos antes de se contentar com o segundo lugar.
O desempenho da McLaren na Qualificação Sprint confirmou a sua trajetória ascendente. Lando Norris garantiu o terceiro lugar, a apenas três décimos da pole, com Oscar Piastri apenas 0,019s atrás do seu companheiro de equipa, em quarto. Os seus arranques fortes têm sido uma constante esta temporada e, com ambos os carros "papaia" a alinharem na segunda fila, a Mercedes estará sob pressão imediata quando a Sprint começar.
A Ferrari foi igualmente impressionante. Lewis Hamilton e Charles Leclerc ocuparam o quinto e sexto lugares, separados por apenas 0,084s. Hamilton, que tem um registo excecional em Montreal, pareceu agressivo durante todo o SQ2 e SQ3, liderando brevemente a tabela de tempos antes da resposta da Mercedes. A reputação da Ferrari para arranques rápidos poderá torná-los protagonistas nas voltas iniciais da Sprint.
Max Verstappen teve uma Qualificação Sprint caótica, com voltas eliminadas e uma corrida contra o tempo para evitar a eliminação no SQ2. No final, o sétimo lugar foi o melhor que conseguiu, logo à frente do seu companheiro de equipa Isack Hadjar, em oitavo. As margens foram mínimas, mas foi uma sessão rara em que a Red Bull não ditou o ritmo.
Uma das histórias de destaque foi Arvid Lindblad. Na sua primeira visita ao Circuito Gilles-Villeneuve, o estreante da Racing Bulls alcançou um soberbo nono lugar, chegando confortavelmente ao SQ3 e continuando a impressionar, apesar do tempo de preparação limitado no início do fim de semana.
Carlos Sainz completou o top dez para a Williams após um tenso SQ2, onde sobreviveu por pouco à eliminação em meio a tráfego, voltas eliminadas e drama com os tempos.
A Qualificação Sprint não foi isenta de incidentes. O SQ1 foi interrompido com bandeira vermelha após Fernando Alonso sofrer um bloqueio forte na Curva 3 e deslizar diretamente para as barreiras. O piloto da Aston Martin saiu ileso, mas a sua sessão terminou, aumentando uma lista de eliminações de alto perfil que incluiu Sergio Perez, Lance Stroll, Pierre Gasly e Valtteri Bottas.
A interrupção provocou cenas frenéticas na via das boxes, com os pilotos a fazerem fila por posição de pista, levando a múltiplas investigações por não seguirem as instruções do Diretor de Corrida — embora todos tenham sido posteriormente ilibados.
Sem paragens obrigatórias nas boxes e com os pneus médios provavelmente a serem a escolha desde o arranque até à bandeira de xadrez, a Sprint de amanhã promete uma corrida renhida e intensa. A Mercedes pode ter a pole, mas com a McLaren e a Ferrari logo atrás — e diferenças mínimas em todo o pelotão — a corrida até à Curva 1 em Montreal poderá ser decisiva.
A previsão aponta para condições secas, mas nubladas, com uma pista emborrachada que deverá oferecer ainda mais aderência. Se a Qualificação Sprint servir de referência, a primeira Sprint no Canadá promete muita ação. Como vimos no TL1 caótico, a preparação foi difícil, mas o espetáculo está garantido.
Ele é um engenheiro de software apaixonado pela Fórmula 1 e pelo automobilismo. Ele cofundou a Formula Live Pulse para tornar a telemetria ao vivo e as informações sobre as corridas acessíveis, visuais e fáceis de acompanhar.