GP Australia: Melbourne esclude il ruolo di apertura per il 2027

Gli organizzatori del Gran Premio d'Australia hanno confermato che la gara di Albert Park non potrà subentrare come gara d'apertura della stagione 2027, qualora eventuali complicazioni dovessero impedire al campionato di iniziare regolarmente in Bahrain.

Quando la Formula 1 ha pubblicato il calendario 2027, Melbourne è stata collocata come terzo appuntamento iridato, in programma dal 1° al 4 aprile, subito dopo la doppietta inaugurale formata da Bahrain (12-14 marzo) e Arabia Saudita (19-21 marzo). Tuttavia, il clima di incertezza regionale scaturito dal conflitto in corso in Iran ha sollevato dubbi sulla reale possibilità di dare il via al campionato a Sakhir e Gedda come pianificato.

Nonostante Melbourne abbia ospitato la gara d'apertura dal 1996 al 2019, e successivamente nel 2025 e 2026, anticipare l'evento australiano di tre settimane a metà marzo per effettuare uno scambio di date con la Cina risulta del tutto impraticabile.

Lavori al circuito e concomitanze sportive

Uno dei principali ostacoli alla ridefinizione delle date è rappresentato da una concomitanza di rilievo con un altro evento sportivo: tra l'11 e il 15 marzo, l'Australia ospiterà l'Inghilterra per uno speciale Test match celebrativo del 150° anniversario al Melbourne Cricket Ground (MCG), situato a pochi passi da Albert Park.

Inoltre, gli imponenti interventi alle infrastrutture del circuito rendono impossibile un anticipo. L'edificio dei box ad Albert Park è stato demolito ed è attualmente in fase di ricostruzione; sarà operativo solo parzialmente per il 2027, per poi raggiungere il completamento definitivo in vista dell'edizione 2028.

«La nostra data è ormai fissata per l'1-4 aprile ed è evidente che alle nostre spalle si stia realizzando un'opera imponente che impone tempistiche precise», ha spiegato Travis Auld, CEO dell'Australian Grand Prix Corporation, ai media locali. «Di conseguenza, siamo fermi su quel fine settimana di aprile e credo che spostare l'evento adesso sarebbe estremamente complesso.

«Il nostro accordo con la Formula 1 stabilisce che saremo posizionati tra la prima e la terza gara ogni anno. Nelle ultime due stagioni siamo stati la gara d'esordio. Riteniamo che correre all'inizio dell'anno abbia sempre funzionato molto bene: la narrazione del campionato si sta ancora delineando, e dunque nel 2027 saremo il terzo appuntamento».

Prima gara Sprint per Melbourne

Nonostante Albert Park mantenga la sua collocazione a inizio aprile, il format del weekend subirà un'importante novità. L'Australia è stata inserita tra i dieci Gran Premi che ospiteranno una gara Sprint nel 2027, assieme ad altre novità assolute per il formato come Bahrain, Giappone, Monaco e Abu Dhabi.

Auld ha confermato che i promotori hanno spinto con determinazione per ottenere il nuovo format, evidenziando i notevoli vantaggi sul piano commerciale e del coinvolgimento del pubblico.

«Ci sono state discussioni approfondite riguardo al nostro desiderio di ospitare una Sprint Race», ha aggiunto Auld. «Credo che l'assegnazione della Sprint sia una dimostrazione di fiducia nel nostro Gran Premio, ma soprattutto nella capacità della nostra città di organizzare eventi di altissimo livello.

«I dati confermano che il format garantisce un valore aggiunto in termini di audience televisiva, con una crescita stimata intorno al 10-12%. Gli appassionati apprezzano le qualifiche Sprint tre volte più di una normale sessione di prove libere. Dal punto di vista dello spettacolo, l'offerta è decisamente più avvincente».