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Alisha Palmowski ha conquistato la prima vittoria del weekend di gara della F1 Academy al Gran Premio del Canada a Montreal, tagliando il traguardo davanti a Megan Bruce e Mathilda Paatz e completando una prestazione dominante per la pilota della Red Bull Racing.
Le basi per la vittoria di Palmowski erano state gettate durante le qualifiche, dove ha dominato ogni fase della sessione conquistando la pole position sia per la Opening Race che per la Feature Race. Il suo tempo di riferimento di 1:38.466 ha lasciato il resto del gruppo a quasi quattro decimi di distacco: un giro che ha ribadito le sue credenziali come pilota da battere al Circuit Gilles-Villeneuve.
Le rookie Payton Westcott e Megan Bruce hanno impressionato al loro debutto sul circuito di Montreal, completando la top three in qualifica. Westcott si è assicurata la sua prima partenza in prima fila per la Feature Race, mentre il team Campos Racing ha monopolizzato la prima fila della Opening Race grazie agli sforzi combinati di Palmowski e Bruce.
Le fasi iniziali della gara di 17 giri hanno regalato subito spettacolo dietro le leader. Emma Felbermayr ha avuto una partenza difficile dopo aver faticato a scattare dalla griglia, mentre Ava Dobson è scivolata in fondo al gruppo dopo un bloccaggio con gomme fredde che l'ha costretta a finire nella via di fuga.
Al comando, Palmowski ha effettuato una partenza pulita e ha subito iniziato ad affermare la sua autorità. Ha fatto segnare il giro veloce della gara al 3° giro con un 1:40.834, illustrando il suo vantaggio di passo rispetto al gruppo inseguitore.
Felbermayr ha recuperato in modo impressionante dopo l'incidente iniziale, risalendo fino alla 13ª posizione al 4° giro. Più indietro, Lisa Billard è stata costretta ai box dopo aver subito danni all'ala anteriore in una battaglia a centro gruppo, mentre il duo della McLaren Academy, Ella Lloyd ed Ella Stevens, si è impegnato in un duello ravvicinato per il nono posto, con Lloyd che alla fine ha avuto la meglio.
Un incidente separato tra Esmee Kostermann e Dobson ha causato a Kostermann una foratura posteriore sinistra, costringendola a rientrare ai box al 6° giro.
A metà gara, la corsa si era stabilizzata su un ritmo più strutturato, sebbene le battaglie a centro gruppo continuassero a regalare intrighi. Westcott, che occupava la terza posizione, ha ricevuto una penalità di cinque secondi dopo aver tagliato brevemente sull'erba, scivolando infine al sesto posto. Anche Kostermann ha accumulato una penalità durante la gara.
Al 10° giro, è scoppiata una battaglia per il settimo posto tra Kaylee Countryman e Nina Gademan, con quest'ultima che ha avuto la meglio. Davanti, Mathilda Paatz è entrata in zona podio alle spalle di Bruce dopo la retrocessione di Westcott.
Al comando, Palmowski correva una gara a sé. All'11° giro, aveva esteso il suo vantaggio a quasi otto secondi, un margine che ha tolto ogni dubbio sull'esito finale. La gara di Westcott si è conclusa prematuramente al 13° giro a causa di danni significativi.
La competizione è rimasta straordinariamente pulita per tutto il tempo, senza interruzioni della Safety Car a disturbare il ritmo di Palmowski. Nelle fasi finali, è passata brevemente sopra un pezzo di fibra di carbonio vicino all'ultima curva, ma ha evitato danni, tagliando il traguardo con un margine di vittoria di dieci secondi su Bruce.
Paatz ha completato il podio al terzo posto.
Per un'analisi completa di ciò che ci si aspettava in questo weekend al Circuit Gilles-Villeneuve, incluse le principali trame per il titolo e l'osservazione delle rookie, consulta la nostra anteprima del round di Montreal della F1 Academy.
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.