Verstappen vuole Alex Palou come compagno GT3 a Portimão

I piani GT3 di Verstappen prendono forma

Max Verstappen potrebbe tornare a gareggiare nel GT3 alla fine del 2026. Secondo alcune indiscrezioni, il pilota della Red Bull avrebbe individuato nel campione IndyCar Alex Palou il suo compagno di squadra ideale per una possibile partecipazione a Portimão.

Secondo quanto riportato da RacingNews365, una "voce insistente" indica che Verstappen starebbe valutando l'ultimo round del GT World Challenge, in programma nel weekend del 16-18 ottobre. Se l'iscrizione dovesse concretizzarsi, il quattro volte campione del mondo di Formula 1 tornerebbe al volante della Mercedes-AMG GT3.

Questa possibilità amplierebbe il crescente coinvolgimento di Verstappen nelle gare di durata. Nel 2025 e nel 2026 ha già partecipato a gare NLS al Nürburgring, oltre alla 24 Ore sul medesimo circuito disputata quest'anno. Il suo interesse per le competizioni GT3 è stato alimentato anche dalle critiche rivolte ai regolamenti F1 del 2026. Verstappen ha dichiarato che le GT3 offrono sensazioni "2.000 volte migliori" rispetto alla Formula 1, sottolineando la frustrazione per la direzione intrapresa dal campionato attuale.

Il pilota olandese ha comunque dimostrato un ritmo notevole nella categoria e si pensa stia valutando un'altra apparizione entro la fine dell'anno. L'ultimo rapporto indica Portimão come sede probabile, sebbene né l'iscrizione alla gara né la formazione dei piloti siano state confermate.

Palou emerge come l'opzione principale

Si prevede che Chris Lulham affiancherà Verstappen sulla Mercedes-AMG GT3, ma il terzo sedile rimane vacante. Daniel Juncadella e Jules Gounon, considerati dei veterani, hanno impegni nel WEC proprio in quel weekend e sarebbero quindi indisponibili.

Questo ha reso Palou il candidato principale. RacingNews365 riferisce che lo spagnolo è tra i nomi più caldi mentre il team valuta le opzioni, e si dice che Verstappen abbia "espresso una preferenza" per il campione IndyCar per completare l'equipaggio.

Palou sarebbe disponibile dopo la conclusione della sua stagione IndyCar a Laguna Seca. Ha già conquistato il suo quinto campionato dal 2021 e il quarto titolo consecutivo, aggiungendo al suo palmarès anche vittorie sugli ovali, inclusa la sua prima affermazione alla Indy 500 nel 2026.

La sua esperienza nelle gare endurance rafforza ulteriormente l'attrattiva di questa coppia. Palou ha partecipato quattro volte alla 24 Ore di Daytona e ha corso alla 24 Ore di Le Mans nel 2024, chiudendo settimo nella classe Hypercar con Cadillac. Verstappen, dal canto suo, desidera da tempo competere a Le Mans.

Per ora, l'iscrizione a Portimão rimane solo una voce. Ma se Verstappen, Lulham e Palou dovessero condividere la Mercedes-AMG GT3, si creerebbe una delle combinazioni di piloti più interessanti dell'evento. La mossa aggiungerebbe un altro capitolo al crescente interesse di Verstappen per le corse al di fuori della Formula 1, una direzione che si riflette anche nella sua disponibilità ad attendere fino al 2030 per un possibile ritorno dei motori V8 in F1, come riportato qui.