Verstappen voudrait Alex Palou comme coéquipier GT3 à Portimão

Les plans GT3 de Verstappen se précisent

Max Verstappen pourrait faire son retour en compétition GT3 fin 2026. Selon certaines rumeurs, le pilote Red Bull aurait identifié le champion d'IndyCar, Alex Palou, comme son coéquipier idéal pour une éventuelle participation à Portimão.

D'après RacingNews365, une « rumeur persistante » indique que Verstappen envisagerait de prendre part à la manche finale du GT World Challenge, prévue le week-end du 16 au 18 octobre. Si cet engagement se concrétise, le quadruple champion du monde de Formule 1 retrouverait le volant d'une Mercedes-AMG GT3.

Cette possibilité viendrait renforcer l'implication croissante de Verstappen dans le monde des voitures de sport. Il a déjà participé à des courses NLS au Nürburgring en 2025 et 2026, ainsi qu'aux 24 Heures du circuit cette année. Son intérêt pour la catégorie GT3 a également été aiguisé par ses critiques à l'égard du règlement F1 2026. Verstappen a déclaré que le GT3 procurait des sensations « 2 000 fois meilleures » que la Formule 1, soulignant ainsi sa frustration face à la direction actuelle prise par la discipline.

Le Néerlandais a néanmoins démontré une pointe de vitesse remarquable dans la catégorie et envisagerait une nouvelle apparition plus tard cette année. Le dernier rapport désigne Portimão comme le lieu probable, bien que ni l'inscription à la course ni l'équipage n'aient été confirmés.

Palou émerge comme l'option privilégiée

Chris Lulham devrait rejoindre Verstappen dans la Mercedes-AMG GT3, mais le troisième siège reste à pourvoir. Daniel Juncadella et Jules Gounon, considérés comme des habitués, ont des engagements en WEC ce week-end-là et seraient donc probablement indisponibles.

Cela place Palou au cœur des discussions. RacingNews365 rapporte que l'Espagnol est une option sérieuse alors que l'équipe évalue ses possibilités, tandis que Verstappen « aurait exprimé sa préférence » pour que le champion d'IndyCar complète l'équipage.

Palou serait disponible après la fin de sa campagne IndyCar à Laguna Seca. Il a déjà décroché son cinquième titre depuis 2021 et son quatrième sacre consécutif, tout en ajoutant des victoires sur ovale à son palmarès, dont son premier succès aux 500 miles d'Indianapolis en 2026.

Son expérience en endurance renforce l'attrait de ce duo. Palou a participé aux 24 Heures de Daytona à quatre reprises et a couru aux 24 Heures du Mans en 2024, terminant septième de la catégorie Hypercar avec Cadillac. De son côté, Verstappen a toujours manifesté son envie de concourir au Mans.

Pour l'heure, l'engagement à Portimão ne reste qu'une rumeur. Mais si Verstappen, Lulham et Palou venaient à partager la Mercedes-AMG GT3, cela constituerait l'un des équipages les plus captivants de l'épreuve. Cette initiative ajouterait également un nouveau chapitre à l'intérêt croissant de Verstappen pour le sport automobile au-delà de la Formule 1, une tendance illustrée par sa volonté d'attendre 2030 pour un éventuel retour des V8 en F1, comme rapporté ici.