Esteban Ocon responde a abusos online após colisão com Colapinto na China

Colisão na China, repercussão online

"É melhor fechares as tuas mensagens diretas agora." Foi este o conselho direto dado a Esteban Ocon imediatamente após a sua colisão com Franco Colapinto no Grande Prémio da China. Revelou‑se premonitório.

Nos dias que se seguiram à corrida, o piloto da Haas tornou‑se alvo de uma enxurrada de ataques nas redes sociais, incluindo ameaças de morte. Embora Ocon tenha desvalorizado publicamente os ataques, classificando-os como obra de "guerreiros de teclado", o episódio voltou a expor o clima de toxicidade que continua a marcar a cultura digital em torno da Fórmula 1.

O padrão não é isolado. No ano passado, o piloto da Mercedes Kimi Antonelli encerrou temporariamente as suas contas nas redes sociais depois de receber insultos ao ser falsamente acusado de ter facilitado a ultrapassagem de Lando Norris durante o Grande Prémio do Qatar.

Ocon assume a responsabilidade

Em pista, o incidente foi claro. Colapinto chegou a subir até ao segundo lugar na China após tirar partido de um período inicial de safety car e mantinha-se na luta por um lugar no top 10 quando entrou nas boxes na volta 32 para montar pneus novos.

À saída das boxes, Ocon aproveitou a oportunidade e lançou-se pelo interior na curva 1. A manobra acabou por fazer ambos os carros rodar.

Embora Colapinto tenha recuperado para terminar em 10.º, poderia ter acabado três posições acima não fosse o toque. Ocon recebeu uma penalização de 10 segundos dos comissários e assumiu total responsabilidade.

"Obviamente houve muita coisa a acontecer," afirmou Ocon. "Sinceramente, não prestei muita atenção, mas vi o que se estava a passar online. Para mim, o mais importante foi falar diretamente com o Franco, dizer-lhe exatamente o que pensava e que lamentava o incidente, porque a culpa foi minha. Tivemos uma boa conversa, ficou tudo resolvido entre nós, claro, e fico contente por ele ter feito uma boa corrida na mesma e ainda ter conseguido pontuar, o que foi positivo."

Apesar do pedido de desculpas direto — e de um apelo público da equipa de gestão de Colapinto para que os fãs se mantivessem "positivos e respeitosos" — a onda de ataques online continuou.

Apoio da FIA e um problema mais amplo

O episódio rapidamente passou a integrar uma discussão mais abrangente sobre os abusos dirigidos a pilotos e oficiais.

Ocon revelou ter recebido uma carta de apoio do presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, que tem sido uma voz ativa na luta contra o discurso de ódio online. Em 2023, Ben Sulayem fundou a iniciativa United Against Online Abuse, depois de um comissário ter sido alvo de ataques nas redes sociais na sequência do Grande Prémio dos Estados Unidos do ano anterior.

"A FIA, o presidente, enviou-me uma carta depois do sucedido, por isso tornou-se um tema de conversa," disse Ocon. "Qualquer tipo de abuso online como o que vimos não deve ser tolerado e deve ter consequências sérias. Não tem lugar no desporto, nem no nosso desporto em particular. Mas sabem como são os guerreiros de teclado. Acho que no futuro isto vai tornar-se ainda mais frequente e provavelmente haverá consequências mais pesadas para estas pessoas."

O problema vai além da Fórmula 1. No Reino Unido, esta semana, um homem de 60 anos recebeu uma pena de prisão suspensa, foi obrigado a cumprir um programa de reabilitação de 10 dias e ficou proibido de assistir a jogos de futebol durante quatro anos depois de se declarar culpado por publicar mensagens ofensivas sobre a internacional inglesa Jess Carter durante o Campeonato da Europa do verão passado.

À medida que a competitividade na Fórmula 1 se intensifica, aumenta também o escrutínio. O desafio agora é saber se consequências efetivas — como sugere Ocon — conseguirão acompanhar a escalada de um discurso online cada vez mais volátil em torno da modalidade.