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Kimi Antonelli insiste que não está distraído com a perspetiva de uma luta interna pelo título com o companheiro de equipa na Mercedes, George Russell, apesar de ter assumido a liderança inicial do Campeonato do Mundo de Pilotos de Fórmula 1 de 2026.
Após a vitória no Grande Prémio do Japão e o quarto lugar de Russell em Suzuka, Antonelli tem nove pontos de vantagem à entrada da pausa de abril da F1. O resultado colocou-o no topo da classificação — tornando-se o piloto mais jovem de sempre a liderar o campeonato, superando o recorde de Lewis Hamilton, estabelecido em 2007, por quase três anos.
Com o Mercedes W17 a revelar-se o monolugar dominante até ao momento nesta temporada, a probabilidade de ambos os pilotos se envolverem numa disputa prolongada pelo título parece elevada. Seria a primeira batalha interna pelo campeonato na equipa desde a rivalidade entre Hamilton e Nico Rosberg, entre 2014 e 2016.

Apesar da crescente narrativa em torno de um possível confronto com Russell, Antonelli mantém-se tranquilo e concentrado no processo.
"Não, sinceramente não estou preocupado com isso. Vou focar-me apenas em mim, no que preciso de fazer, tentar acertar em tudo em termos de procedimentos, partidas e condução", afirmou Antonelli quando questionado sobre a possibilidade de as tensões com Russell aumentarem ao longo da temporada.
O jovem reconheceu, no entanto, o desafio que tem pela frente.
"Sei o quão forte o George é e, com certeza, vai ser muito difícil. Além disso, acho que a Ferrari e a McLaren vão aproximar-se, por isso será importante manter o nível, como já disse antes, continuar a elevar a fasquia."
Em vez de fazer contas ao campeonato tão cedo, Antonelli prefere aproveitar a pausa atual para evoluir.
"Mas neste momento não estou focado nem preocupado com isso. Vou tentar tirar o melhor partido desta pausa e perceber como posso melhorar nessas áreas para regressar ainda mais forte."

Antonelli destacou as lições aprendidas no último ano como um fator-chave para a sua atual serenidade.
"Dei um grande passo. No ano passado passei por muita coisa, e isso ensinou-me muito mais do que antecipava, e sem dúvida que está a ajudar-me nesta temporada."
Embora satisfeito com a sua evolução, mantém os pés assentes na terra quanto ao trabalho que ainda há por fazer.
"Claro que ainda há muito trabalho pela frente, mas sinto-me muito mais no controlo da situação. O carro ajuda, e vou tentar estar preparado para tudo, porque esta é uma daquelas oportunidades que não surgem todos os dias."
Antonelli também sublinhou o apreço pelo monolugar que tem à disposição.
"Obviamente, estou mesmo muito grato pelo carro que a equipa nos proporcionou até agora e preciso apenas de manter a cabeça baixa e continuar a trabalhar."
Para já, a mensagem do líder do campeonato é clara: ignorar o ruído, maximizar o potencial do conjunto e manter o foco em si próprio — mesmo quando a possibilidade de um duelo intenso na Mercedes começa a ganhar forma no horizonte.

Ele é um engenheiro de software apaixonado pela Fórmula 1 e pelo automobilismo. Ele cofundou a Formula Live Pulse para tornar a telemetria ao vivo e as informações sobre as corridas acessíveis, visuais e fáceis de acompanhar.
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