Kimi Antonelli ne s’inquiète pas d’un possible duel pour le titre avec George Russell

Kimi Antonelli affirme ne pas se laisser distraire par la perspective d’un duel interne pour le titre avec son coéquipier chez Mercedes, George Russell, malgré son statut de leader provisoire du championnat du monde de Formule 1 2026.

Après sa victoire au Grand Prix du Japon et la quatrième place de Russell à Suzuka, Antonelli compte neuf points d’avance à l’approche de la pause d’avril en F1. Ce résultat l’a propulsé en tête du classement — faisant de lui le plus jeune pilote de l’histoire à mener le championnat, battant de près de trois ans le record établi par Lewis Hamilton en 2007.

Avec une Mercedes W17 qui s’impose comme la référence depuis le début de la saison, la probabilité de voir les deux pilotes engagés dans une lutte durable pour le titre semble élevée. Ce serait la première confrontation interne pour la couronne mondiale au sein de l’équipe depuis la rivalité Hamilton–Nico Rosberg entre 2014 et 2016.

Antonelli concentré sur sa progression

Malgré l’ampleur prise par le récit d’un possible affrontement avec Russell, Antonelli reste calme et focalisé sur son travail.

« Non, honnêtement, je ne m’en préoccupe pas. Je vais simplement me concentrer sur moi-même, sur ce que je dois faire, en essayant d’être irréprochable dans les procédures, les départs et le pilotage », a déclaré Antonelli lorsqu’on lui a demandé si les tensions avec Russell pouvaient s’intensifier au fil de la saison.

Il reconnaît toutefois l’ampleur du défi.

« Je sais à quel point George est fort, et ce sera forcément très difficile. En plus, je pense que Ferrari et McLaren vont se rapprocher, donc il sera important de rester au plus haut niveau, comme je l’ai déjà dit, et de continuer à élever le niveau d’exigence. »

Plutôt que de se lancer dans des calculs prématurés pour le championnat, Antonelli privilégie le travail de fond pendant la trêve.

« Mais pour l’instant, je ne me focalise pas là-dessus et je ne m’inquiète pas. Je vais essayer de tirer le meilleur parti de la pause et de voir comment je peux progresser dans ces domaines pour revenir encore plus fort. »

Progression, opportunité et lucidité

Antonelli souligne que les leçons tirées de l’année précédente expliquent en grande partie sa sérénité actuelle.

« J’ai franchi un cap important. L’an dernier, j’ai traversé beaucoup de choses, et cela m’a énormément appris, bien plus que je ne l’imaginais. Et c’est clairement utile jusqu’à présent cette saison. »

Encouragé par ses progrès, il reste néanmoins conscient du travail qu’il reste à accomplir.

« Bien sûr, il reste encore beaucoup à faire, mais je me sens nettement plus en contrôle de la situation. La voiture aide, et je vais tout faire pour être prêt, car c’est le genre d’opportunité qui ne se présente pas tous les jours. »

Antonelli a également tenu à souligner sa reconnaissance envers la monoplace mise à sa disposition.

« Je suis vraiment très reconnaissant pour la voiture que l’équipe nous a fournie jusqu’à présent, et je dois simplement rester concentré et continuer à travailler. »

Pour l’instant, le message du leader du championnat est clair : faire abstraction du bruit extérieur, exploiter au maximum le potentiel de sa monoplace et rester concentré sur lui-même — même si la perspective d’un duel intense chez Mercedes se profile à l’horizon.