Leclerc elogia resposta da Ferrari após qualificação no GP da Áustria

Charles Leclerc entregou a resposta em qualificação que a Ferrari precisava desesperadamente no Grande Prémio da Áustria, colocando o seu SF26 na segunda posição da grelha após uma sequência difícil de sábados e corridas.

Duas semanas após uma qualificação complicada em Barcelona, Leclerc regressou à primeira linha com uma volta que devolveu algum ímpeto ao seu fim de semana e ofereceu à Ferrari provas de que o seu agressivo esforço de desenvolvimento está a começar a traduzir-se em desempenho. George Russell permaneceu fora de alcance para a pole, mas Leclerc foi claro ao afirmar que o segundo lugar representava o máximo disponível.

O esforço de atualização da Ferrari começa a dar frutos

Leclerc começou por sublinhar a dimensão do trabalho recente da Ferrari, apontando para fins de semana de corrida consecutivos com grandes atualizações e uma equipa a esforçar-se ao máximo para acelerar o desenvolvimento.

“Sim, o carro está a sentir-se bem e penso que a equipa está a esforçar-se como nunca neste momento, o que é muito bom de ver. Em Barcelona, tivemos um grande pacote, mas todos estão a trabalhar arduamente para tentar produzir essas atualizações o mais rapidamente possível e trazê-las para a pista também o mais depressa possível. E está definitivamente a compensar, por isso é muito bom ver isso.”

Esse progresso segue-se a uma sexta-feira difícil na Áustria, quando Leclerc tinha avisado que a Ferrari enfrentava um fim de semana mais duro do que o resultado final da qualificação sugeriria. Para mais contexto sobre essa preocupação anterior, leia o nosso relatório sobre como Leclerc avisou que a Ferrari enfrentava dificuldades no GP da Áustria após uma sexta-feira complicada.

Uma sessão complicada salva no Q3

Apesar do resultado, Leclerc admitiu que a qualificação não foi limpa do cockpit. O SF26 teve dificuldades particulares nas travagens ao longo de toda a sessão, criando um desafio desde o Q1 até à sua última tentativa no Q3.

“A minha qualificação foi bastante complicada, honestamente. O carro, na travagem, estava a sofrer bastante desde o Q1 até à última volta no Q3.”

Ainda assim, Leclerc encontrou o que era necessário quando importava. Ele chegou a pensar que a pole poderia ser possível, mas Russell provou ser demasiado forte.

“Consegui fazer uma volta um pouco melhor no Q3, com a qual estou feliz. Pensei a certa altura que teria a pole, mas o George estava simplesmente demasiado rápido.”

Para Leclerc, a primeira linha importava para além da posição na grelha. Após fins de semana no Canadá e no Mónaco onde a sensação não estava lá, e um problema técnico em Barcelona que custou pontos à Ferrari, a Áustria trouxe um ritmo competitivo mais normal.

“A primeira linha é boa, especialmente depois das últimas duas corridas onde a sensação não estava lá no Canadá e no Mónaco. Em Barcelona, infelizmente, houve o problema técnico que nos custou mais alguns pontos. E sim, estar de volta com um fim de semana um pouco mais normal é bom. Eu precisava disso.”

Esperanças para a corrida moderadas pelo ritmo da Mercedes

Leclerc disse que a sua última volta no Q3 não foi excecional, mas deliberadamente limpa. Ele aceitou que tentar mais não teria mudado o resultado.

“Honestamente, não foi uma volta muito especial. É o tipo de voltas em que, sim, como disse, só queria uma qualificação limpa, só queria uma volta limpa. Quando estás com esta mentalidade, talvez deixes um pouco de margem na mesa.”

“Não me arrependo porque não teria batido o George de qualquer maneira. Por isso, sim, o segundo lugar é o melhor que podíamos fazer hoje.”

A surpresa da Ferrari não foi apenas estar perto da Mercedes, mas também qualificar-se à frente da McLaren após uma sexta-feira que tinha deixado a equipa incerta. Leclerc acredita que o carro deu mais um passo para o dia da corrida, embora permaneça cauteloso quanto a desafiar Russell.

“Se isto será suficiente para desafiar a Mercedes, duvido. Mas se houver uma oportunidade, farei tudo para a aproveitar.”