Leclerc salue le rebond de Ferrari en qualifications en Autriche

Charles Leclerc a offert la réponse en qualifications dont Ferrari avait cruellement besoin lors du Grand Prix d'Autriche, plaçant sa SF26 sur la première ligne de la grille après une série de samedis et de courses difficiles.

Deux semaines après des qualifications éprouvantes à Barcelone, Leclerc est revenu sur la première ligne avec un tour qui a redonné de l'élan à son week-end et a prouvé à Ferrari que sa stratégie de développement agressive commençait à se traduire en performance. George Russell est resté hors de portée pour la pole position, mais Leclerc a été clair : la deuxième place représentait le maximum atteignable.

La montée en puissance des évolutions Ferrari

Leclerc a commencé par souligner l'ampleur du travail récent de Ferrari, pointant du doigt des week-ends de course consécutifs marqués par des mises à jour majeures et une équipe qui travaille d'arrache-pied pour accélérer le développement.

« Oui, la voiture se comporte bien et je pense que l'équipe travaille comme des fous en ce moment, ce qui est vraiment agréable à voir. À Barcelone, nous avions un gros package, mais tout le monde pousse énormément pour essayer de produire ces évolutions aussi vite que possible et de les apporter sur la piste tout aussi rapidement. Et cela porte clairement ses fruits, donc c'est vraiment positif. »

Ces progrès font suite à un vendredi difficile en Autriche, où Leclerc avait prévenu que Ferrari faisait face à un week-end plus ardu que le résultat final des qualifications ne le laisserait supposer. Pour plus de contexte sur cette inquiétude initiale, lisez notre rapport sur la façon dont Leclerc a averti que Ferrari était en difficulté après un vendredi compliqué en Autriche.

Une séance délicate sauvée en Q3

Malgré le résultat, Leclerc a admis que les qualifications n'avaient pas été de tout repos depuis le cockpit. La SF26 a été particulièrement difficile au freinage tout au long de la séance, créant un défi de la Q1 jusqu'à sa dernière tentative en Q3.

« Mes qualifications ont été assez délicates, honnêtement. La voiture, au freinage, était vraiment en difficulté, de la Q1 jusqu'au dernier tour en Q3. »

Pourtant, Leclerc a trouvé ce qu'il fallait au moment opportun. Il a brièvement cru que la pole était possible, avant que Russell ne se montre trop fort.

« J'ai réussi à faire un tour un peu meilleur en Q3, ce dont je suis content. J'ai cru à un moment donné que j'aurais la pole, mais George était tout simplement trop rapide. »

Pour Leclerc, cette première ligne comptait bien au-delà de la position sur la grille. Après des week-ends au Canada et à Monaco où les sensations manquaient, et un problème technique à Barcelone qui a coûté des points à Ferrari, l'Autriche a apporté un rythme compétitif plus normal.

« La première ligne, c'est bien, surtout après les deux dernières courses où les sensations n'étaient pas là au Canada et à Monaco. À Barcelone, malheureusement, il y a eu ce problème technique qui nous a coûté quelques points de plus. Et oui, revenir avec un week-end un peu plus normal, ça fait du bien. J'en avais besoin. »

Les espoirs de course tempérés par le rythme Mercedes

Leclerc a déclaré que son dernier tour en Q3 n'était pas exceptionnel, mais délibérément propre. Il a accepté que chercher davantage n'aurait pas changé l'issue.

« Honnêtement, ce n'était pas un tour très spécial. C'est le genre de tours où, comme je l'ai dit, je voulais juste des qualifications propres, je voulais juste un tour propre. Quand vous êtes dans cet état d'esprit, peut-être que vous gardez une petite marge de sécurité. »

« Je ne le regrette pas car je n'aurais pas battu George de toute façon. Donc oui, la deuxième place est le meilleur résultat que nous pouvions obtenir aujourd'hui. »

La surprise de Ferrari n'était pas seulement d'être proche de Mercedes, mais aussi de se qualifier devant McLaren après un vendredi qui avait laissé l'équipe dans l'incertitude. Leclerc estime que la voiture a franchi une nouvelle étape pour la course, bien qu'il reste prudent quant à sa capacité à défier Russell.

« Si cela sera suffisant pour défier les Mercedes, j'en doute. Mais s'il y a une opportunité, je ferai tout pour la saisir. », meta_description: