F3: Pedro Clerot estreia-se a vencer no Madring em Madrid

Pedro Clerot assinou uma exibição irrepreensível no novíssimo traçado do Madring, em Madrid, para selar a sua primeira vitória na Fórmula 3. Taito Kato terminou no segundo lugar e Tuukka Taponen completou o pódio, enquanto o quarto posto de Ugo Ugochukwu permitiu ao piloto norte-americano igualar Freddie Slater na liderança do campeonato antes da corrida final.

O desfecho representou uma reviravolta significativa face à grelha de partida. Kato arrancou da pole position, mas Clerot rubricou uma manobra decisiva na abordagem à Curva 1 e assumiu a liderança. O grupo da frente escapou aos incidentes, contudo a volta inaugural foi prontamente interrompida após um engarrafamento nas Curvas 7 e 8 forçar a amostragem da bandeira vermelha.

O líder do campeonato, Slater, que largara de 16.º, sofreu um toque madrugador mas conseguiu prosseguir em pista. O incidente desenrolou-se quando Bruno Del Pino e Enzo Deligny, ambos da Van Amersfoort Racing, colidiram e desencadearam o bloqueio generalizado. Após uma longa operação de limpeza, o pelotão regressou à pista com Clerot a comandar Kato, Taponen e Ugochukwu. Jin Nakamura encerrava o lote dos cinco primeiros.

A corrida seguiu-se à pole position arrancada à justa por Taito Kato, mas o excelente arranque de Clerot e o seu controlo no recomeço ditaram o rumo dos acontecimentos.

Safety car baralha as contas do título

Nicola Lacorte foi penalizado em cinco segundos por excesso de velocidade na via das boxes. O piloto italiano já rodava no último posto entre os 21 sobreviventes do caos da volta inicial que alinharam no recomeço.

Slater ocupava o 15.º lugar após o recomeço. Alargou a trajetória e perdeu a asa móvel (DRS), ficando vulnerável aos ataques de Kanato Le, embora toques entre pilotos à sua frente tenham permitido ao britânico reaproximar-se e discutir a 14.ª posição. Contudo, as suas aspirações ao título sofreram um golpe duríssimo na nona volta, quando bateu nas barreiras e provocou a entrada do safety car. O acidente ditou o abandono e deixou Slater sem qualquer ponto somado.

Ugochukwu rodava em quarto quando o safety car interveio, a escassos 12 pontos de Slater. A ação foi retomada na 12.ª das 19 voltas, com Clerot a manter o controlo absoluto das operações. O brasileiro geriu o ritmo com frieza nas voltas finais e cruzou a meta com uma vantagem de 1,2 segundos sobre Kato, com Taponen a segurar o terceiro degrau do pódio.

O quarto lugar de Ugochukwu rendeu-lhe os 12 pontos necessários para igualar Slater na classificação geral. O norte-americano passa para a frente do campeonato no desempate por número de vitórias e arrancará da segunda posição na corrida decisiva, enquanto Slater terá de alinhar no oitavo lugar da grelha.

Nakamura terminou em quinto, seguido por Alessandro Giusti e Alex Powell. Ernesto Rivera e Théophile Naël foram oitavo e nono classificados, garantindo matematicamente o Campeonato de Equipas para a Campos Racing. James Wharton, da PREMA Racing, fechou o top 10.