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Max Verstappen protagonizou uma surpresa inicial em Spa-Francorchamps ao ditar o ritmo no primeiro treino livre para o Grande Prémio da Bélgica, apesar de a Red Bull parecer carregar um défice de desempenho antes do fim de semana.
O tetracampeão de Fórmula 1 registou uma volta de 1:47.070s para terminar como o mais rápido na sessão de uma hora. O seu colega de equipa, Isack Hadjar, completou uma exibição forte da Red Bull ao ficar em quarto lugar, a 0,250 segundos da marca de referência. Foi a primeira vez esta temporada que nem a Mercedes nem a Ferrari lideraram o TL1.
O resultado da Red Bull foi particularmente notável depois de a equipa ter abandonado a sua asa "Macarena" e regressado à especificação original. O design mais recente tinha contribuído para os acidentes de Verstappen durante os fins de semana dos Grandes Prémios da Áustria e da Grã-Bretanha. A decisão sugeria que a Red Bull poderia estar em desvantagem em Spa, mas o TL1 ofereceu uma resposta mais encorajadora.
A sessão também sublinhou a incerteza em torno do fim de semana de Hadjar. Espera-se que ele comece a corrida do fundo da grelha devido a mudanças na unidade de potência, tornando o seu ritmo de quarto lugar menos significativo para a qualificação do que poderia ter sido. A decisão da Red Bull sobre a asa é explorada mais detalhadamente em Red Bull retira asa traseira rotativa após acidentes de Verstappen.
A Ferrari colocou ambos os pilotos no top três, com Lewis Hamilton ligeiramente à frente de Charles Leclerc. Hamilton terminou 0,145 segundos atrás de Verstappen, enquanto Leclerc ficou a 0,207 segundos, depois de ambos terem melhorado nas suas primeiras voltas com pneus macios.
Oscar Piastri foi quinto para a McLaren, a 0,452 segundos do ritmo, mas terminou a sessão a regressar lentamente às boxes após um problema de pressão hidráulica. O problema será investigado antes do TL2.
Kimi Antonelli subiu brevemente ao topo da tabela de tempos, superando Hadjar por 0,175 segundos com pneus macios. O seu colega de equipa na Mercedes, George Russell, seguiu-o, mas terminou cerca de um terço de segundo atrás de Antonelli. A dupla acabou por terminar em sexto e sétimo, com Lando Norris em oitavo após um início de sessão atrasado.
Norris completou apenas duas voltas de instalação antes de finalmente definir um tempo perto da marca de meia hora. Inicialmente, estava a 2,803 segundos do ritmo de Hadjar, embora tenha recuperado para sétimo antes da bandeira de xadrez. As suas perspetivas de corrida já estão complicadas por uma penalização de 10 lugares na grelha por ter instalado uma nova unidade de controlo eletrónico.
Arvid Lindblad, da Racing Bulls, e Gabriel Bortoleto, da Audi, completaram o top 10, com Bortoleto a 1,336 segundos da liderança. Jak Crawford, que substituiu Fernando Alonso na Aston Martin para o TL1, terminou em último, mais de seis segundos atrás de Verstappen.
Ele é um engenheiro de software apaixonado pela Fórmula 1 e pelo automobilismo. Ele cofundou a Formula Live Pulse para tornar a telemetria ao vivo e as informações sobre as corridas acessíveis, visuais e fáceis de acompanhar.