Bridgestones Formel-E-Rückkehr stärkt die Nummer-eins-Ambitionen

Bridgestone kehrt mit der Formel E in eine FIA-Weltmeisterschaft zurück. Konzernchef Yasuhiro Morita sieht die Partnerschaft als Teil der umfassenderen Bemühungen, den Spitzenplatz in der Reifenbranche zurückzuerobern.

Der japanische Hersteller wird in der Gen4-Ära exklusiver Reifenlieferant der Formel E und löst damit Hankook ab. Die Vereinbarung läuft über vier Saisons, von 2026/27 bis 2029/30. Für Bridgestone ist es die erste Rückkehr in eine FIA-Weltmeisterschaft, seit sich das Unternehmen Ende 2010 aus der Formel 1 zurückgezogen hat.

Mit der Vereinbarung rückt wieder ein Produkt ins Zentrum von Bridgestones Motorsportengagement. Morita sagte, die Unterstützung der Olympischen und Paralympischen Spiele habe dem Unternehmen eine starke globale Plattform geboten, sei aber weniger direkt mit der Entwicklung seiner Technologie verknüpft gewesen. Die Mitarbeitenden hätten eine Rückkehr in den Spitzenmotorsport stark befürwortet. Morita schätzt, dass rund 99 Prozent der Belegschaft dafür waren.

Die neue Partnerschaft beginnt, während sich die Formel E auf ihre Gen4-Ära vorbereitet. Bridgestone hat bereits seine Gen4-Reifen für die Formel E vorgestellt. Auch die Meisterschaft hat ihr Gen4-Sprintformat vorgestellt.

Morita sieht die Vereinbarung als Teil des Weges zurück an die Spitze

Morita kam im April 1996 zu Bridgestone – ein Jahr bevor das Unternehmen 1997 in die Formel 1 einstieg. Er erinnerte daran, dass Bridgestone damals als Herausforderer in die Formel 1 kam und später zum führenden Reifenlieferanten der Rennserie aufstieg.

Heute liegt Bridgestone bei den weltweiten Reifenherstellern jedoch hinter Michelin auf Platz zwei. Zuvor hatte das Unternehmen elf Jahre lang die Spitzenposition inne, bevor es sie 2021 verlor. Morita bezeichnete die aktuelle Rangordnung als Ansporn, das Ziel zu verfolgen, das ihn schon bei seinem Eintritt ins Unternehmen motiviert hatte: wieder die Nummer eins zu werden.

Für ihn steht die Formel-E-Vereinbarung mit diesem Ziel in Verbindung. Die Rückkehr des Unternehmens in den Meisterschaftsmotorsport beschrieb er als emotionalen Moment. Zugleich bietet die Partnerschaft Bridgestone die Möglichkeit, seine Reifentechnologie direkt im Wettbewerb einzusetzen.

Eine Rückkehr in die Formel 1 bleibt eine separate Möglichkeit

Das Formel-E-Engagement muss nicht Bridgestones einziges Motorsportziel bleiben. RacingNews365 berichtete unter Berufung auf Quellen, der Hersteller arbeite auf eine Rückkehr in die Formel 1 hin und strebe eine Teilnahme an der Ausschreibung für die Saison 2029 an. Dem Bericht zufolge fanden in den vergangenen Wochen bei den Grands Prix von Singapur und den USA erste Gespräche im Fahrerlager statt.

Das ist weiterhin getrennt von der bestätigten Formel-E-Vereinbarung zu betrachten: Bridgestone hat sich die Rolle als Reifenlieferant für die Gen4-Ära gesichert, während eine Rückkehr in die Formel 1 als mögliche Ambition im Raum steht.